Επιβράδυνση καταγράφεται στις προοπτικές του εισερχόμενου και εγχώριου τουρισμού στη Βρετανία, καθώς η γεωπολιτική κρίση και οι αυξήσεις στο κόστος ζωής επηρεάζουν τη ζήτηση και τη δαπάνη των ταξιδιωτών.
Σε πιο συγκρατημένα επίπεδα διαμορφώνονται οι εκτιμήσεις για τον τουρισμό στη Βρετανία, με το κλίμα να επιβαρύνεται από τις επιπτώσεις της κρίσης στη Μέση Ανατολή και την άνοδο του κόστους ζωής.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής έρευνας και προβλέψεων της VisitBritain, Richard Nicholls, η χρονιά ξεκίνησε ήδη με αρνητικά σημάδια, πριν ακόμη ξεσπάσει η κρίση. Οι αφίξεις διεθνών πτήσεων ήταν μειωμένες κατά 5% τον Ιανουάριο και 6% τον Φεβρουάριο σε σύγκριση με πέρυσι, καταδεικνύοντας μια πιο αδύναμη δυναμική στην αρχή του 2026.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η εξάρτηση βασικών αγορών από τους κόμβους του Κόλπου, καθώς περίπου οι μισοί επισκέπτες από Αυστραλία και Νοτιοανατολική Ασία, αλλά και το ένα τρίτο των Ινδών ταξιδιωτών προς τη Βρετανία, πραγματοποιούν ενδιάμεση στάση σε αεροδρόμια της περιοχής.
Παράλληλα, οι επισκέπτες από τα κράτη του Κόλπου, που αντιστοιχούν σε σημαντικό μερίδιο της τουριστικής δαπάνης – περίπου 1 στα 13 ευρώ που ξοδεύονται από ξένους επισκέπτες – αναμένεται να μειωθούν, επηρεάζοντας άμεσα τα έσοδα. Την ίδια ώρα, η υποχώρηση του δολαρίου έναντι της στερλίνας περιορίζει και τη δαπάνη των Αμερικανών ταξιδιωτών.
Αν και οι αρχικές προβλέψεις έκαναν λόγο για πάνω από 43 εκατομμύρια διεθνείς επισκέπτες το 2026, αυξημένους κατά 4% σε σχέση με το 2025, η διάρκεια της κρίσης αναμένεται να καθορίσει το τελικό αποτέλεσμα, με τις εκτιμήσεις να αναθεωρούνται προς τα κάτω όσο παρατείνεται η αβεβαιότητα.
Τα στοιχεία του 2024 δείχνουν ότι οι αφίξεις είχαν επιστρέψει σε επίπεδα προ πανδημίας, ξεπερνώντας τα 41 εκατομμύρια, ενώ η συνολική δαπάνη ξεπέρασε τα 33 δισ. λίρες. Ωστόσο, σε πραγματικούς όρους – λαμβάνοντας υπόψη τον πληθωρισμό – η δαπάνη ήταν μειωμένη κατά 9% σε σχέση με το 2019.
Σε επίπεδο αγορών, οι αφίξεις από την Ευρώπη αυξήθηκαν κατά 4%, όμως από μακρινές αγορές καταγράφηκε πτώση 1%, παρά την ισχυρή άνοδο των Αμερικανών επισκεπτών σε σχέση με το 2019. Την ίδια στιγμή, οι αφίξεις από τις χώρες του Κόλπου μειώθηκαν κατά 4%, ενώ από την Κίνα κατέγραψαν σημαντική πτώση της τάξης του 45%.
Αρνητική παραμένει και η εικόνα στα επαγγελματικά ταξίδια, τα οποία εξακολουθούν να βρίσκονται σημαντικά κάτω από τα προ πανδημίας επίπεδα, καθώς πολλές μετακινήσεις έχουν αντικατασταθεί από ψηφιακές συναντήσεις.
Πτωτική είναι και η τάση στα εγχώρια ταξίδια με διανυκτέρευση, με σταθερή μείωση κάθε χρόνο μετά την πανδημία. Σύμφωνα με έρευνα της VisitBritain τον Φεβρουάριο, μόλις το 49% των πολιτών δηλώνει πρόθεση για διακοπές εντός χώρας το καλοκαίρι, ποσοστό μειωμένο κατά τέσσερις μονάδες σε σχέση με πέρυσι.
Η συνολική εικόνα αποτυπώνει έναν τουριστικό τομέα που παραμένει ανθεκτικός, αλλά ταυτόχρονα ευάλωτος στις διεθνείς εξελίξεις, με τις γεωπολιτικές εντάσεις και τις οικονομικές πιέσεις να διαμορφώνουν ένα πιο αβέβαιο περιβάλλον για το 2026.
