Σύνταξη:tourismtoday.gr
Οι ζωντανοί κοραλλιογενείς ύφαλοι της Καραϊβικής προσελκύουν εκατομμύρια τουρίστες απ’ όλο τον κόσμο κάθε χρόνο, αποφέροντας δισεκατομμύρια έσοδα στην περιοχή. Επιπλέον, 41 εκατομμύρια κάτοικοι στο σύμπλεγμα των τροπικών νησιών εξαρτώνται από αυτούς για την τροφή και τα προς το ζην.
Ωστόσο, αυτά τα οικοσυστήματα απειλούνται. Οι ειδικοί εκπέμπουν SOS καθιστώντας τη διατήρηση τους ζωτικής σημασίας, για την οικονομία και τους κατοίκους.
Οι ύφαλοι έχουν χάσει τα μισά σκληρά κοράλλια τους τα τελευταία 24 χρόνια, σύμφωνα με έκθεση από το Παγκόσμιο Δίκτυο Παρακολούθησης Κοραλλιογενών Υφάλων (GCMRN).
Αυτές οι αλλαγές οφείλονται σε μεγάλο βαθμό στο θερμικό στρες (θαλάσσιους καύσωνες) που προκαλείται από την κλιματική κρίση, την υπεραλίευση και τις ασθένειες.
Υπό κατάρρευση οι κοραλλιογενείς ύφαλοι της Καραϊβικής
- Τα σκληρά κοραλλια μειώθηκαν 48% από το 1980 έως το 2024. Πλέον είναι στο ήμισυ της βενθικής κάλυψης σε σχέση με το 1980.
- Απότομα μειώθηκαν το 1998 (-9,0%), το 2005 (-17,1%) και το 2023 (-16,9%) λόγω λεύκανσης, που προκλήθηκε από θερμική καταπόνηση.
- Το σύνολο τους μετατοπίστηκε από διακλαδούμενα είδη σε πιο ογκώδη είδη, μειώνοντας έτσι τη δομική πολυπλοκότητα τους.
- Η κάλυψη των μακροφυκών αυξήθηκε 85% από το 1980 έως το 2024 λόγω της μείωσης των φυτοφάγων ειδών (π.χ. παπαγάλοι, αχινοί) και της αύξησης των θρεπτικών συστατικών.
- Η μέση θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας πάνω από τις περιοχές των κοραλλιογενών υφάλων αυξήθηκε 1,07°C τα τελευταία 24 χρόνια, λόγω της κλιματικής κρίσης, αντιπροσωπεύοντας ρυθμό θέρμανσης +0,27°C ανά δεκαετία.
- Ο αριθμός των ανθρώπων που ζουν σε ακτίνα 20 χλμ. από κοραλλιογενείς υφάλους αυξήθηκε 27,6% από το 2000 έως το 2020 σε περιφερειακή κλίμακα, αντιπροσωπεύοντας άνοδο 13 εκατομμυρίων ανθρώπων.
- Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι της περιοχής GCRMN της Καραϊβικής καλύπτουν 24.230 τ.χλμ., που αντιπροσωπεύει το 9,7% της παγκόσμιας έκτασης.
Οι ύφαλοι αποφέρουν στην περιοχή 6,2 δις δολάρια ετησίως μέσω της αλιείας και του τουρισμού. Οι δαπάνες από ταξιδιώτες που τους επισκέπτονται αντιπροσωπεύουν το 23% σε τουριστικά έσοδα (πάνω από το 10% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της Καραϊβικής).
Καθώς οι οικότοποι υποβαθμίζονται, η ικανότητα τους να παρέχουν τροφή, να διατηρούν την αλιεία και να προστατεύουν τις ακτές από καταιγίδες και τυφώνες διακυβεύεται.
Η άνοδος του αριθμού των κατοίκων, δεν εντείνει μόνο τις πιέσεις. Επεκτείνει την εξάρτηση από αυτά τα συστήματα, αυξάνοντας τον αριθμό των ανθρώπων που κινδυνεύουν από τη μείωση κοραλλιογενών υφάλων.
Μέτρα ενίσχυσης ανθεκτικότητας υφάλων και προστασίας των παράκτιων μέσων διαβίωσης
- Ενσωμάτωση των κοραλλιογενών υφάλων στις εθνικές στρατηγικές για το κλίμα και τη βιοποικιλότητα, ενσωματώνοντας τους στόχους για τους υφάλους στις εθνικά καθορισμένες συνεισφορές (NDCs), στα Εθνικά Σχέδια Προσαρμογής (NAPs) και στις Εθνικές Στρατηγικές και Σχέδια Δράσης για τη Βιοποικιλότητα (NBSAPs).
- Μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, βελτίωση της ποιότητας του νερού και μείωση των τοπικών πιέσεων, συμπεριλαμβανομένης της ρύθμισης της παράκτιας ανάπτυξης, της διαχείρισης της αλιείας και της αντιμετώπισης της ρύπανσης.
- Επέκταση και ενίσχυση της διαχείρισης με βάση την περιοχή, υποστηρίζοντας αποτελεσματικές προστατευόμενες θαλάσσιες περιοχές (MPAs), άλλα αποτελεσματικά μέτρα διατήρησης με βάση την περιοχή (OECMs) και τοπικά διαχειριζόμενες θαλάσσιες περιοχές (LMMAs), εντοπίζοντας ανθεκτικά «σημεία ελπίδας».
- Διατήρηση και ενίσχυση της παρακολούθησης των κοραλλιογενών υφάλων, τυποποίηση περιφερειακών πρωτοκόλλων και ενθάρρυνση αρχών ανοιχτών, διαλειτουργικών και αναπαραγώγιμων δεδομένων.
- Υποστήριξη κλιμακωτής αποκατάστασης υφάλων, ενσωμάτωσης θερμοανθεκτικών γονότυπων και καινοτόμων μοντέλων χρηματοδότησης.
Ενδείξεις ανάκαμψης από τοπικές πιέσεις
Παρά την κλίμακα της μείωσης, η έκθεση επισημαίνει ενδείξεις ανάκαμψης όπου οι τοπικές πιέσεις αντιμετωπίζονται αποτελεσματικά.
Οι προστατευόμενοι ή καλά διαχειριζόμενοι ύφαλοι παρουσιάζουν υψηλότερη κοραλλιογενή κάλυψη, μεγαλύτερη βιοποικιλότητα και ισχυρότερη ανθεκτικότητα στο θερμικό στρες.
Σε ολόκληρη την περιοχή, πολλαπλές ιστορίες επιτυχίας καταδεικνύουν ότι η πρόοδος είναι εφικτή:
- 30 χρόνια προστασίας του Red Hind στην Περιοχή Θαλάσσιας Διατήρησης Red Hind Bank στις Αμερικανικές Παρθένους Νήσους οδήγησαν σε αύξηση 35% στο μέγεθος των ψαριών.
- Οι πλήρως προστατευόμενες θαλάσσιες περιοχές των μεσοαμερικανικών υφάλων φιλοξενούν υψηλότερη βιομάζα εμπορικών και φυτοφάγων ψαριών.
- Η αποκατάσταση των κοραλλιών στο Θαλάσσιο Καταφύγιο Νοτιοανατολικών Υφάλων (SAMAR), μια συνδιαχειριζόμενη Προστατευόμενη Θαλάσσια Περιοχή >1.800 km² στη Δομινικανή Δημοκρατία, επωφελείται από μια μακροπρόθεσμη κοινή παρακολούθηση.
- Ορισμένοι ύφαλοι εξακολουθούν να ευδοκιμούν ακόμη και σε περιοχές με έντονη διατάραξη, όπως ο ύφαλος Βαραντέρο στην Κολομβία, ο οποίος φιλοξενεί 42 είδη σκληρών κοραλλιών με κάλυψη από σκληρά κοράλλια 40-60%.
Αυτά τα παραδείγματα υπογραμμίζουν ότι η τοπική δράση επιφέρει μετρήσιμη ανάκαμψη, εξαγοράζοντας πολύτιμο χρόνο καθώς συνεχίζονται οι παγκόσμιες προσπάθειες για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
