Αβεβαιότητα επικρατεί για τις υπερατλαντικές πτήσεις από το αεροδρόμιο του Μάντσεστερ, μετά την απόφαση της Aer Lingus να σταματήσει τις πωλήσεις εισιτηρίων για αναχωρήσεις μετά τις 31 Μαρτίου 2026, πυροδοτώντας έντονες αντιδράσεις από το συνδικάτο Unite και απειλές για απεργιακές κινητοποιήσεις.
Η εξέλιξη έρχεται σε συνέχεια διαβουλεύσεων που πραγματοποιήθηκαν στα τέλη του 2025 για το μέλλον της βάσης της Aer Lingus UK στο Μάντσεστερ, η οποία απασχολεί περίπου 200 εργαζομένους. Σύμφωνα με την αεροπορική εταιρεία, η διαδικασία εισέρχεται πλέον σε φάση διαβούλευσης με στόχο τον περιορισμό των απωλειών θέσεων εργασίας, σε περίπτωση που τελικά προχωρήσει το ενδεχόμενο κλεισίματος της βάσης.
Σταματούν οι πωλήσεις για ΗΠΑ και Καραϊβική
Η Aer Lingus ανακοίνωσε ότι δεν διαθέτει πλέον προς πώληση υπερατλαντικές πτήσεις από το Μάντσεστερ προς Νέα Υόρκη, Ορλάντο και Μπαρμπέιντος για ταξίδια από τις 31 Μαρτίου 2026 και μετά. Όπως επισημαίνει, πρόκειται για εμπορικό μέτρο που λαμβάνεται προκειμένου να περιοριστεί η αναστάτωση των επιβατών σε περίπτωση που η βάση διακόψει τη λειτουργία της.
Οι επιβάτες που έχουν ήδη πραγματοποιήσει κράτηση για τα συγκεκριμένα δρομολόγια θα ενημερωθούν απευθείας και θα έχουν τη δυνατότητα είτε πλήρους επιστροφής χρημάτων είτε επανακράτησης σε εναλλακτικές πτήσεις.
Κανονικά οι πτήσεις προς Ιρλανδία
Η εταιρεία διευκρινίζει ότι δεν επηρεάζονται τα δρομολόγια της Aer Lingus και της Aer Lingus Regional μεταξύ Μάντσεστερ και Ιρλανδίας, τα οποία συνεχίζουν να εκτελούνται κανονικά.
Σε ανακοίνωσή της, η αεροπορική αναγνωρίζει ότι πρόκειται για μια περίοδο έντονης αβεβαιότητας για το προσωπικό στο Μάντσεστερ και δεσμεύεται να διατηρεί συνεχή ενημέρωση και στήριξη προς τους εργαζομένους.
Σκληρή αντίδραση από το συνδικάτο Unite
Το συνδικάτο Unite αντέδρασε έντονα, υποστηρίζοντας ότι η βάση της Aer Lingus στο Μάντσεστερ είναι κερδοφόρα, με προβλέψεις για περίπου 35 εκατ. λίρες κέρδη από τη λειτουργία δύο αεροσκαφών που εξυπηρετούν τα τρία υπερατλαντικά δρομολόγια.
Το Unite ανακοίνωσε ότι θα προχωρήσει σε ψηφοφορία των μελών του για απεργιακές κινητοποιήσεις, με την ψηφοφορία να ολοκληρώνεται στις 26 Ιανουαρίου. Σε περίπτωση θετικού αποτελέσματος, οι απεργίες θα μπορούσαν να ξεκινήσουν στα τέλη Φεβρουαρίου, προκαλώντας σοβαρές διαταραχές στις πτήσεις μεγάλων αποστάσεων.
Φόβοι για νέες αναταράξεις στις πτήσεις
Υπενθυμίζεται ότι και στο παρελθόν, απεργιακές κινητοποιήσεις πληρωμάτων καμπίνας της Aer Lingus στο Μάντσεστερ είχαν προκαλέσει καθυστερήσεις και ανάγκασαν εκατοντάδες επιβάτες να ταξιδέψουν μέσω Δουβλίνου για πτήσεις προς τις ΗΠΑ και την Καραϊβική.
Ο περιφερειακός αξιωματούχος του Unite, John O’Neill, τόνισε ότι το συνδικάτο ζητά πλήρη διαφάνεια και εξάντληση όλων των δυνατοτήτων ώστε να διατηρηθεί η βάση και να προστατευθούν οι θέσεις εργασίας. Από την πλευρά της, η γενική γραμματέας του Unite, Sharon Graham, χαρακτήρισε το ενδεχόμενο κλεισίματος μιας κερδοφόρας βάσης «οικονομικό βανδαλισμό», κάνοντας λόγο για πλήρη απαξίωση προς το ανθρώπινο δυναμικό της εταιρείας.
