Σημαντική ενίσχυση καταγράφει η οικονομική συμβολή του εξερχόμενου τουρισμού στο Ηνωμένο Βασίλειο, φτάνοντας τα 57 δισ. λίρες ετησίως, σύμφωνα με νέα έρευνα της ABTA. Ο κλάδος υποστηρίζει πλέον 865.000 θέσεις εργασίας, ενώ η συνεισφορά του στην οικονομία έχει αυξηθεί κατά 9,6% σε σχέση με το 2019.
Τον καθοριστικό ρόλο των ταξιδιών στο εξωτερικό για τη βρετανική οικονομία αναδεικνύει νέα μελέτη της Ένωσης Βρετανικών Ταξιδιωτικών Πρακτόρων (ABTA), η οποία καταγράφει την οικονομική δραστηριότητα, την απασχόληση και τα φορολογικά έσοδα που συνδέονται με τον εξερχόμενο τουρισμό.
Η έκθεση, με τίτλο Outbound Travel: Driving Jobs and Growth Across the UK, εκπονήθηκε για λογαριασμό της ABTA από τη συμβουλευτική εταιρεία York Aviation και αποτυπώνει τη συμβολή του κλάδου στην ακαθάριστη προστιθέμενη αξία της βρετανικής οικονομίας.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, ο εξερχόμενος τουρισμός αντιπροσωπεύει το 2,1% της οικονομικής δραστηριότητας του Ηνωμένου Βασιλείου, με συνολική ετήσια συνεισφορά 57 δισ. λιρών.
Από το ποσό αυτό, 25 δισ. λίρες αφορούν την άμεση οικονομική συμβολή του κλάδου, 18 δισ. λίρες την έμμεση δραστηριότητα που δημιουργείται στην εφοδιαστική αλυσίδα και 13 δισ. λίρες τις πρόσθετες οικονομικές επιδράσεις από τις δαπάνες των εργαζομένων.
Στις 865.000 οι θέσεις εργασίας
Η συμβολή του εξερχόμενου τουρισμού δεν περιορίζεται στα ταξιδιωτικά γραφεία και στους τουριστικούς οργανισμούς, αλλά επεκτείνεται σε ένα ευρύτερο δίκτυο επιχειρήσεων και υπηρεσιών.
Σύμφωνα με την ABTA, ο κλάδος υποστηρίζει σήμερα 865.000 θέσεις εργασίας, αριθμός αυξημένος κατά 5,6% σε σχέση με το 2019.
Η έρευνα προβλέπει ότι έως το 2030 οι θέσεις εργασίας που συνδέονται με τον εξερχόμενο τουρισμό θα μπορούσαν να αυξηθούν σε 891.000 έως 896.000.
Σε περιφερειακό επίπεδο, η μεγαλύτερη συμμετοχή του κλάδου στην οικονομική δραστηριότητα καταγράφεται στη Βορειοανατολική Αγγλία και στα Ανατολικά Μίντλαντς, όπου αντιστοιχεί στο 2,6% της περιφερειακής ακαθάριστης προστιθέμενης αξίας.
Ακολουθούν η Βορειοδυτική Αγγλία, τα Δυτικά Μίντλαντς και η περιοχή Yorkshire and the Humber, με ποσοστό 2,4%.
Όσον αφορά την απασχόληση, στο Λονδίνο, στη Βορειοανατολική και στη Βορειοδυτική Αγγλία, το 2,5% των θέσεων εργασίας υποστηρίζεται από τη δραστηριότητα του εξερχόμενου τουρισμού.
Φορολογικά έσοδα 11,3 δισ. λιρών ετησίως
Ιδιαίτερη σημασία έχουν και τα φορολογικά έσοδα που δημιουργεί ο κλάδος για το βρετανικό Δημόσιο.
Η συνολική ετήσια συνεισφορά υπολογίζεται σε 11,3 δισ. λίρες, εκ των οποίων 5,9 δισ. λίρες προέρχονται από τον ΦΠΑ και 2,3 δισ. λίρες από τον φόρο αεροπορικών επιβατών (Air Passenger Duty – APD).
Επιπλέον, 2 δισ. λίρες αφορούν φόρους εισοδήματος και εισφορές κοινωνικής ασφάλισης, ενώ περίπου 1 δισ. λίρες προέρχεται από τη φορολογία επιχειρήσεων.
Με αφορμή τη δημοσιοποίηση της έκθεσης και ενόψει του προϋπολογισμού του Ηνωμένου Βασιλείου, η ABTA επαναφέρει τα αιτήματά της προς την κυβέρνηση για τη διαμόρφωση ενός πιο ανταγωνιστικού περιβάλλοντος για τις ταξιδιωτικές επιχειρήσεις.
Τι ζητά η ABTA από τη βρετανική κυβέρνηση
Μεταξύ των βασικών προτάσεων της Ένωσης περιλαμβάνεται το πάγωμα του φόρου αεροπορικών επιβατών (APD) για το σύνολο της κοινοβουλευτικής περιόδου, καθώς και η εξαίρεση των παιδιών από την επιβολή του.
Παράλληλα, ζητείται επανεξέταση της φορολογίας επαγγελματικών ακινήτων για τις επιχειρήσεις λιανικής που διατηρούν φυσικά καταστήματα, καθώς και επιτάχυνση του εκσυγχρονισμού του βρετανικού εναέριου χώρου.
Στο πεδίο της βιωσιμότητας, η ABTA υποστηρίζει την ανάγκη μείωσης των εκπομπών άνθρακα, χωρίς όμως να δημιουργούνται δυσανάλογες επιβαρύνσεις για τις αεροπορικές εταιρείες και τους ταξιδιώτες.
Στο πλαίσιο αυτό, προτείνει επανεξέταση των υποχρεώσεων για τα βιώσιμα αεροπορικά καύσιμα (SAF), ώστε να επιτρέπεται η χρήση καυσίμων πρώτης γενιάς και να αποφεύγονται απότομες αυξήσεις κόστους.
Για τη ναυτιλία, ζητά μείωση του κόστους σύνδεσης των πλοίων με την ηλεκτροδότηση από την ξηρά, καθώς και προτεραιότητα στα λιμάνια κατά τον σχεδιασμό των συνδέσεων με το ηλεκτρικό δίκτυο.
Η Ένωση δίνει επίσης έμφαση στη δημιουργία περισσότερων επαγγελματικών ευκαιριών και στην ανάπτυξη δεξιοτήτων που θα καλύπτουν τις μελλοντικές ανάγκες του ταξιδιωτικού κλάδου.
Οι κρατήσεις γίνονται όλο και πιο κοντά στην αναχώρηση
Ο διευθύνων σύμβουλος της ABTA, Mark Tanzer, υπογράμμισε ότι η οικονομική σημασία του εξερχόμενου τουρισμού εκτείνεται πολύ πέρα από την ίδια την ταξιδιωτική εμπειρία.
Όπως επισήμανε, οι διακοπές αποτελούν για πολλούς ανθρώπους μία από τις σημαντικότερες περιόδους του έτους, ωστόσο η δραστηριότητα που δημιουργείται γύρω από αυτές προσφέρει ουσιαστικά οικονομικά οφέλη σε κοινότητες σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο.
Παράλληλα, αναφέρθηκε στις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι επιχειρήσεις εξαιτίας των γεωπολιτικών εξελίξεων, των ακραίων καιρικών φαινομένων και της γενικότερης οικονομικής αβεβαιότητας.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στη μεταβολή της ταξιδιωτικής συμπεριφοράς, καθώς ολοένα περισσότεροι καταναλωτές επιλέγουν να πραγματοποιούν κρατήσεις λίγο πριν από την αναχώρησή τους, ακόμη και μερικές εβδομάδες νωρίτερα.
Η τάση αυτή δυσκολεύει τον προγραμματισμό των ταξιδιωτικών επιχειρήσεων, περιορίζοντας τη δυνατότητά τους να προβλέπουν έγκαιρα τη ζήτηση.
Σύμφωνα με τον Mark Tanzer, οι παρεμβάσεις που προτείνει η ABTA μπορούν να ενισχύσουν την ανθεκτικότητα του κλάδου, να διατηρήσουν τα ταξίδια οικονομικά προσιτά και να υποστηρίξουν τη μελλοντική ανάπτυξη.
Ο ίδιος τόνισε, ωστόσο, ότι η ανάπτυξη πρέπει να συνοδεύεται από μέτρα περιορισμού των περιβαλλοντικών και κοινωνικών επιπτώσεων του τουρισμού, ώστε η οικονομική πρόοδος να συνδυάζεται με τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα του κλάδου.
