Η απόφαση αφορά τους χρήστες του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου και συνδέεται με τις αλλαγές που εφαρμόζει η Google για τη συμμόρφωσή της με την ευρωπαϊκή Πράξη για τις Ψηφιακές Αγορές
Η Google αφαίρεσε από τα αποτελέσματα της μηχανής αναζήτησής της στον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο (ΕΟΧ) την ειδική ενότητα για vacation rentals, στο πλαίσιο των συνεχιζόμενων αλλαγών της για τη συμμόρφωση με την Digital Markets Act (DMA) της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η συγκεκριμένη λειτουργία επέτρεπε σε επιλέξιμα καταλύματα και ιδιοκτήτες που διαθέτουν απευθείας τα ακίνητά τους να εμφανίζονται μέσω του Google Vacation Rentals (GVR), αποκτώντας πρόσβαση σε χρήστες που αναζητούσαν καταλύματα μέσω της Google.
Η Google γνωστοποίησε την αλλαγή με email προς συνεργάτες της, το οποίο στη συνέχεια κοινοποιήθηκε και στο LinkedIn.
«Στο πλαίσιο αυτών των αλλαγών, δεν είμαστε επί του παρόντος σε θέση να εμφανίζουμε την τρέχουσα ενότητα vacation rentals στην Αναζήτηση στον ΕΟΧ και, ως εκ τούτου, την αφαιρούμε από τον ΕΟΧ», ανέφερε η εταιρεία. Παράλληλα, σημείωσε ότι ελπίζει να επαναφέρει στο μέλλον μια αντίστοιχη εμπειρία αναζήτησης για vacation rentals στην ευρωπαϊκή αγορά.
Η Google: «Υποβαθμίζεται η εμπειρία των χρηστών»
Η Google υποστηρίζει ότι οι αλλαγές που απαιτούνται στο πλαίσιο της DMA έχουν αρνητικές συνέπειες τόσο για τους χρήστες όσο και για τις μικρότερες επιχειρήσεις και τους παρόχους που προσφέρουν υπηρεσίες απευθείας στους καταναλωτές.
Ο Nick Fox, senior vice president της Google για το Knowledge and Information, δήλωσε στο PhocusWire ότι οι νέες ρυθμίσεις «υποβαθμίζουν την εμπειρία των χρηστών στην Ευρώπη», καθώς, όπως υποστήριξε, ενισχύουν τους διαδικτυακούς μεσάζοντες εις βάρος των τοπικών επιχειρήσεων.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η αφαίρεση συγκεκριμένων εργαλείων από την Αναζήτηση στερεί από τους χρήστες λειτουργίες που χρησιμοποιούν στην καθημερινότητά τους. Οι συγκεκριμένες αλλαγές, πάντως, δεν επηρεάζουν τους χρήστες εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Απώλεια εμφανίσεων, clicks και κρατήσεων για τους ευρωπαίους hosts
Η αλλαγή έχει άμεσο αντίκτυπο και στους ιδιοκτήτες καταλυμάτων που δραστηριοποιούνται στον ΕΟΧ.
Σε ενημερωμένη ανάρτησή της, η Hospitable σημείωσε ότι οι hosts που βρίσκονται στον ΕΟΧ δεν θα λαμβάνουν πλέον impressions, clicks ή bookings μέσω του Google Vacation Rentals από την Google Search.
Ωστόσο, τα vacation rental feeds εξακολουθούν να μπορούν να τροφοδοτούν άλλες υπηρεσίες της Google, όπως οι Google Maps και Google Hotels, ενώ οι καταχωρίσεις παραμένουν ενεργές για επισκέψεις και κρατήσεις από χρήστες εκτός ΕΟΧ.
HomeToGo: «Ένα θετικό βήμα για τον ανταγωνισμό»
Η εξέλιξη έχει προκαλέσει διαφορετικές αντιδράσεις στην αγορά.
Ο Patrick Andrae, συνιδρυτής και CEO της γερμανικής HomeToGo, χαρακτήρισε την απόφαση της Google ως «ένα θετικό στοιχείο για τον δίκαιο ανταγωνισμό» σε ανάρτησή του στο LinkedIn.
Αρκετοί σχολιαστές συμφώνησαν με την εκτίμηση, χαρακτηρίζοντας την κίνηση «καθυστερημένη» ή αναμενόμενη.
Η διαφορετική προσέγγιση μεταξύ Google και ανταγωνιστών της αντανακλά και τη βασική διαφωνία γύρω από την εφαρμογή της DMA: η Google υποστηρίζει ότι οι περιορισμοί που της επιβάλλονται μειώνουν τη δυνατότητά της να παρουσιάζει χρήσιμες υπηρεσίες απευθείας στους χρήστες, ενώ οι ανταγωνιστές θεωρούν ότι οι αλλαγές περιορίζουν το πλεονέκτημα που είχε η Google όταν προωθούσε τις δικές της υπηρεσίες μέσα από τη μηχανή αναζήτησης.
Στο επίκεντρο η υπόθεση αυτοπροτίμησης της Google
Οι προσπάθειες της Google να προσαρμόσει τη λειτουργία της στην DMA δεν είναι καινούργιες. Ήδη από τα τέλη του 2024 η εταιρεία είχε παρουσιάσει περίπου 20 αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας της Αναζήτησης στην Ευρώπη.
Η αντιπαράθεση, ωστόσο, κλιμακώθηκε περαιτέρω μετά τις αποφάσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής σχετικά με τη συμμόρφωση της Google με τη DMA.
Η Επιτροπή έχει υποστηρίξει ότι η Google δεν παρέχει σε τρίτες υπηρεσίες την ίδια προβολή και μεταχείριση που παρέχει στις δικές της υπηρεσίες, κάνοντας λόγο για πρακτικές αυτοπροτίμησης (self-preferencing).
«Διαπιστώσαμε ότι η Google βλάπτει επιχειρήσεις που προσφέρουν παρόμοιες υπηρεσίες, όπως στον χώρο των αγορών ή του αθλητισμού, καθώς δεν τους παρέχει το ίδιο επίπεδο προβολής στην Google Search», έχει δηλώσει η Henna Virkkunen, εκτελεστική αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την τεχνολογική κυριαρχία, την ασφάλεια και τη δημοκρατία.
Η Google έχει κληθεί να προχωρήσει σε αλλαγές ώστε οι υπηρεσίες τρίτων να αντιμετωπίζονται με «δίκαιο και μη διακριτικό τρόπο».
Η Alphabet, μητρική εταιρεία της Google, έχει χαρακτηριστεί «gatekeeper» βάσει της DMA από τον Ιούλιο του 2023. Τον Μάρτιο του 2025 η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε ότι, μετά από έρευνα συμμόρφωσης, θεωρούσε πως η Google παραβίαζε τις σχετικές διατάξεις για την αποτροπή πρακτικών αυτοπροτίμησης.
Η αφαίρεση των vacation rentals από την Google Search στον ΕΟΧ αποτελεί, επομένως, ένα ακόμη επεισόδιο στη μακρά διαμάχη μεταξύ της Google και των ευρωπαϊκών αρχών για το πώς πρέπει να λειτουργεί η μεγαλύτερη μηχανή αναζήτησης της αγοράς σε ένα περιβάλλον όπου οι ψηφιακές πλατφόρμες καλούνται να εξασφαλίζουν ίσους όρους ανταγωνισμού για τις δικές τους υπηρεσίες και τους τρίτους παρόχους.
 την ειδική ενότητα){kind=link}