Μπροστά σε ένα πρωτοφανές κύμα ανατιμήσεων βρίσκεται η ευρωπαϊκή αγορά αερομεταφορών, με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Ryanair, Μάικλ Ο’Λίρι, να προειδοποιεί ότι οι τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων ενδέχεται να αυξηθούν έως και 20% μέσα στους επόμενους 12 μήνες.
Η εκτίναξη του κόστους των αεροπορικών καυσίμων, σε συνδυασμό με τις γεωπολιτικές εξελίξεις στη Μέση Ανατολή, δημιουργεί ένα ιδιαίτερα απαιτητικό περιβάλλον για τις ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες, οι οποίες καλούνται να διαχειριστούν αυξημένες λειτουργικές δαπάνες και πιέσεις στην κερδοφορία τους.
Σε συνέντευξη Τύπου στις Βρυξέλλες, ο επικεφαλής της Ryanair εκτίμησε ότι η ευρωπαϊκή αεροπορική αγορά οδεύει προς τις μεγαλύτερες αυξήσεις ναύλων που έχουν καταγραφεί στην ιστορία της, επισημαίνοντας ότι ακόμη και οι σημαντικές ανατιμήσεις ενδέχεται να μην επαρκούν για την αντιστάθμιση του αυξημένου κόστους.
«Θα δείτε τη μεγαλύτερη αύξηση στους ναύλους, θα έλεγα, στην ιστορία της Ευρώπης τους επόμενους 12 μήνες», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι παραμένει αμφίβολο εάν οι αυξήσεις θα μπορέσουν να καλύψουν τους ιδιαίτερα υψηλούς λογαριασμούς καυσίμων.
Τα αεροπορικά καύσιμα πιέζουν την κερδοφορία
Σύμφωνα με το Bloomberg, η άνοδος των τιμών του πετρελαίου, λόγω της συνεχιζόμενης σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή και του πολέμου με το Ιράν, έχει επιβαρύνει σημαντικά το λειτουργικό κόστος των αερομεταφορέων.
Το πρόβλημα γίνεται εντονότερο καθώς πολλές ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες, μεταξύ των οποίων και η Ryanair, δεν διαθέτουν επαρκή κάλυψη μέσω συμβολαίων αντιστάθμισης κινδύνου για το επόμενο έτος, γεγονός που τις αφήνει περισσότερο εκτεθειμένες στις διακυμάνσεις των διεθνών τιμών ενέργειας.
Ο Μάικλ Ο’Λίρι εκτιμά ότι οι αυξήσεις στους ναύλους, αλλά και η επιβολή πρόσθετων χρεώσεων καυσίμων, δεν θα είναι αρκετές για να προστατεύσουν πλήρως τα περιθώρια κέρδους των εταιρειών.
Μειώσεις πτήσεων σε Γαλλία και Βέλγιο
Πέρα από το ενεργειακό κόστος, ο επικεφαλής της Ryanair αναφέρθηκε στις φορολογικές επιβαρύνσεις που αντιμετωπίζει ο κλάδος, ασκώντας κριτική στις πολιτικές χωρών όπως η Γαλλία και το Βέλγιο.
Στο πλαίσιο αυτό, η αεροπορική εταιρεία σχεδιάζει να περιορίσει την παρουσία της στις συγκεκριμένες αγορές, προσαρμόζοντας τη χωρητικότητα και το δίκτυό της στις νέες οικονομικές συνθήκες.
Οι εξελίξεις αυτές έρχονται σε συνέχεια της απόφασης της Ryanair να αναθεωρήσει προς τα κάτω τον ετήσιο στόχο επιβατικής κίνησης και να προχωρήσει σε περικοπές διαθέσιμων θέσεων κατά τη χειμερινή περίοδο.
Πιθανό νέο κύμα συγχωνεύσεων στην Ευρώπη
Ο Μάικλ Ο’Λίρι προέβλεψε επίσης ότι οι οικονομικές πιέσεις θα μπορούσαν να επιταχύνουν τη συγκέντρωση της ευρωπαϊκής αγοράς αερομεταφορών, οδηγώντας σε νέες συγχωνεύσεις και εξαγορές.
Οι εταιρείες με περιορισμένη οικονομική ανθεκτικότητα αναμένεται να αντιμετωπίσουν μεγαλύτερες δυσκολίες, καθώς η άνοδος των λειτουργικών δαπανών συμπίπτει με τη συγκράτηση της καταναλωτικής ζήτησης και τις αυξημένες φορολογικές υποχρεώσεις.
Για τους Ευρωπαίους ταξιδιώτες, οι προειδοποιήσεις της Ryanair διαμορφώνουν την προοπτική ακριβότερων αεροπορικών μετακινήσεων, με τις τελικές αυξήσεις να εξαρτώνται από την πορεία των τιμών των καυσίμων, τη διαθέσιμη χωρητικότητα και την εξέλιξη της ζήτησης τους επόμενους μήνες.
