Σε περικοπή έως και 2,2 εκατομμυρίων αεροπορικών θέσεων από τις Βρυξέλλες την επόμενη διετία απειλεί να προχωρήσει η Ryanair, αντιδρώντας στις αυξήσεις των φόρων αεροπορίας που σχεδιάζει η βελγική κυβέρνηση.
Η μεγαλύτερη low cost αεροπορική της Ευρώπης διακίνησε το 2025 περίπου 11,6 εκατομμύρια επιβάτες από και προς το Βέλγιο. Ωστόσο, όπως προειδοποιεί, ο αριθμός αυτός θα μειωθεί σε 10,6 εκατ. επιβάτες το 2026, εφόσον εφαρμοστεί φόρος αναχώρησης 3 ευρώ ανά επιβάτη για πτήσεις από το αεροδρόμιο Charleroi, το βασικό low cost hub της εταιρείας για την εξυπηρέτηση των Βρυξελλών.
Η Ryanair προειδοποιεί ότι οι περικοπές θα ενταθούν περαιτέρω το 2027, εάν η βελγική κυβέρνηση προχωρήσει στη σχεδιαζόμενη πενταπλάσια αύξηση του φόρου επιβατών από 2 σε 10 ευρώ από τον Ιανουάριο του 2027. Σε αυτή την περίπτωση, η επιβατική κίνηση της εταιρείας εκτιμάται ότι θα περιοριστεί σε 9,6 εκατ. επιβάτες, με απώλεια άλλων 1,1 εκατ. θέσεων.
Σε ανακοίνωσή της, η αεροπορική επισημαίνει ότι οι αυξήσεις φόρων θα οδηγήσουν «κυκλοφορία και θέσεις εργασίας σε πιο ανταγωνιστικές χώρες της ΕΕ», αναφέροντας ενδεικτικά τη Σουηδία, την Ουγγαρία, τη Σλοβακία, την Ιταλία και την Αλβανία, οι οποίες κινούνται προς τη μείωση ή κατάργηση αντίστοιχων επιβαρύνσεων.
Ο διευθύνων σύμβουλος του ομίλου Ryanair, Michael O’Leary, χαρακτήρισε τις αποφάσεις της βελγικής κυβέρνησης «παράλογες», σημειώνοντας ότι έρχονται σε αντίθεση με την ευρωπαϊκή τάση μείωσης των φόρων αεροπορίας. Όπως τόνισε, η αύξηση των φόρων θα οδηγήσει σε λιγότερες πτήσεις, λιγότερους επιβάτες, απώλειες τουριστικών εσόδων και χιλιάδες χαμένες θέσεις εργασίας στα αεροδρόμια Zaventem και Charleroi.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η λύση είναι απλή, η κατάργηση των φόρων αεροπορίας ώστε να συνεχιστεί η ανάπτυξη της Ryanair στο Βέλγιο, όπου η εταιρεία έχει εξελιχθεί τα τελευταία 20 χρόνια στον μεγαλύτερο αερομεταφορέα της χώρας. Διαφορετικά, προειδοποιεί ότι οι περικοπές χωρητικότητας θα συνεχιστούν, μεταφέροντας πτήσεις και επενδύσεις σε χώρες με χαμηλότερο κόστος και μηδενική φορολόγηση.
