Αλλαγές στις προϋποθέσεις εισόδου φέρνει για τους Αμερικανούς ταξιδιώτες το νέο ευρωπαϊκό σύστημα ETIAS, που τίθεται σε εφαρμογή το 2026. Η άδεια θα είναι υποχρεωτική για την είσοδο σε 30 χώρες, μεταξύ των οποίων όλα τα μέλη της Ζώνης Σένγκεν.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς, η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία συγκαταλέγονται στις χώρες των οποίων οι πολίτες απαλλάσσονται από την υποχρέωση βίζας για ταξίδια στην Ευρώπη, ωστόσο από το 2026 θα χρειάζεται πλέον η ηλεκτρονική προέγκριση ETIAS (European Travel Information and Authorization System).
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σχεδίασε το σύστημα ETIAS με στόχο την ενίσχυση της ασφάλειας και την καλύτερη παρακολούθηση των ταξιδιωτών που εισέρχονται από τρίτες χώρες. Η προέγκριση θα απαιτείται για τουριστικούς, επαγγελματικούς ή διέλευσης σκοπούς, για διαμονή έως 90 ημερών εντός περιόδου 180 ημερών.
Τι είναι το ETIAS
Η άδεια ETIAS δεν είναι βίζα, αλλά μια ηλεκτρονική ταξιδιωτική προέγκριση που θα συνδέεται με το διαβατήριο του ταξιδιώτη και θα ισχύει είτε έως τη λήξη του διαβατηρίου είτε για τρία χρόνια, ανάλογα με το ποιο διάστημα είναι μικρότερο. Αν και δεν εξασφαλίζει την είσοδο, διευκολύνει τη διαδικασία ελέγχου στα ευρωπαϊκά σύνορα.
Η αίτηση θα γίνεται μέσω της επίσημης ιστοσελίδας ή της εφαρμογής ETIAS, με κόστος που από το 2026 θα αυξηθεί στα 20 ευρώ, από 7 ευρώ σήμερα. Από την πληρωμή θα εξαιρούνται ορισμένες κατηγορίες ταξιδιωτών, όπως ανήλικοι ή άτομα που ταξιδεύουν για ειδικούς λόγους.
Πότε να κάνετε αίτηση και τι να προσέξετε
Το σύστημα αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία το τελευταίο τρίμηνο του 2026. Οι ταξιδιώτες καλούνται να υποβάλουν αίτηση αρκετά νωρίτερα από το προγραμματισμένο ταξίδι τους, καθώς σε κάποιες περιπτώσεις η επεξεργασία μπορεί να διαρκέσει έως και 30 ημέρες – ιδιαίτερα αν ζητηθούν επιπλέον πληροφορίες ή προσωπική συνέντευξη.
Η άδεια ETIAS θα επιτρέπει την είσοδο σε όλα τα κράτη-μέλη της Ζώνης Σένγκεν, χωρίς την ανάγκη ξεχωριστής αίτησης για κάθε χώρα, γεγονός που θα διευκολύνει όσους ταξιδεύουν σε περισσότερους από έναν προορισμούς.
Στόχος η ασφάλεια και η ταχύτερη διέλευση
Η εφαρμογή του ETIAS στοχεύει στον έγκαιρο εντοπισμό ενδεχόμενων κινδύνων και τη βελτίωση της συνοριακής διαχείρισης, χωρίς να επιβαρύνει τον ταξιδιώτη με πολύπλοκες διαδικασίες. Οι ευρωπαϊκές αρχές εκτιμούν πως θα ενισχυθεί η ασφάλεια και θα μειωθεί ο χρόνος ελέγχου στα σύνορα, διευκολύνοντας την ομαλή είσοδο για όσους πληρούν τα κριτήρια.
Η νέα υποχρέωση αναμένεται να επηρεάσει εκατομμύρια ταξιδιώτες ετησίως, γι’ αυτό και κρίνεται σημαντικό να υπάρξει έγκαιρη ενημέρωση για την αποφυγή καθυστερήσεων ή απορρίψεων.
