Την επέκταση της τουριστικής περιόδου στην Πιερία από τους τέσσερις στους επτά έως εννέα μήνες μέσα στην επόμενη πενταετία θέτει ως στόχο η Ένωση Ξενοδόχων Πιερίας, με αφετηρία την ένταξη του Ολύμπου στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
Ο πρόεδρός της, Ηρακλής Τσιτλακίδης, ζητά ολοκληρωμένο σχέδιο για την ανάπτυξη του προορισμού, με επενδύσεις σε υποδομές, ορεινό τουρισμό, γαστρονομία και προστασία του φυσικού περιβάλλοντος.
Η αναγνώριση του Ολύμπου από την UNESCO, τον περασμένο Ιούλιο στο Μπουσάν, δημιουργεί νέες προοπτικές για την τουριστική ανάπτυξη της Πιερίας, αλλά δεν αρκεί από μόνη της για να αλλάξει το μοντέλο λειτουργίας του προορισμού.
Αυτό επισημαίνει σε άρθρο του με τίτλο «Ο Όλυμπος στην UNESCO: η στιγμή της Πιερίας» ο πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων Πιερίας και Β΄ αντιπρόεδρος της Πανελλήνιας Ομοσπονδίας Ξενοδόχων, Ηρακλής Πολ. Τσιτλακίδης, υπογραμμίζοντας ότι η διεθνής αναγνώριση πρέπει να συνοδευτεί από συγκεκριμένες παρεμβάσεις και μακροπρόθεσμη στρατηγική.
Όπως σημειώνει, η Πιερία εξακολουθεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον θερινό και οδικό τουρισμό, με τη δραστηριότητα να συγκεντρώνεται σε τέσσερις έως πέντε μήνες τον χρόνο.
Η αξιοποίηση του Ολύμπου ως μνημείου φυσικής και πολιτιστικής αξίας μπορεί να διαφοροποιήσει το τουριστικό προϊόν, προσελκύοντας επισκέπτες και εκτός καλοκαιρινής περιόδου.
Ορεινός τουρισμός και χιονοδρομικό Ελατοχωρίου
Σύμφωνα με τον κ. Τσιτλακίδη, η ανάπτυξη του ορεινού τουρισμού αποτελεί βασική προϋπόθεση για τον περιορισμό της εποχικότητας.
Ιδιαίτερη σημασία αποδίδει στο χιονοδρομικό κέντρο Ελατοχωρίου, το οποίο χαρακτηρίζει βασικό εργαλείο για την ενίσχυση της χειμερινής τουριστικής δραστηριότητας.
Στις αναγκαίες παρεμβάσεις περιλαμβάνει τον εκσυγχρονισμό των αναβατήρων, την τεχνητή χιόνωση, τη βελτίωση της ασφάλειας και την αναβάθμιση της οδικής πρόσβασης.
Παράλληλα, προτείνει τη δημιουργία μιας ενιαίας τουριστικής πρότασης που θα συνδέει τον Όλυμπο, το Δίον, το Λιτόχωρο, το Ελατοχώρι και τις παραθαλάσσιες περιοχές, ώστε ο επισκέπτης να έχει περισσότερους λόγους να παρατείνει τη διαμονή του.
Η γαστρονομία ως εργαλείο τουριστικής ανάπτυξης
Σημαντικό ρόλο στον σχεδιασμό αυτό μπορεί να διαδραματίσει και η τοπική παραγωγή.
Η Πιερία διαθέτει προϊόντα όπως ελαιόλαδο, κρασί, ακτινίδια, κεράσια, μέλι, τυροκομικά και αρωματικά φυτά του Ολύμπου, τα οποία, σύμφωνα με τον πρόεδρο των ξενοδόχων, μπορούν να αποτελέσουν αναπόσπαστο μέρος της ταξιδιωτικής εμπειρίας.
Για την ουσιαστική σύνδεση του πρωτογενούς τομέα με τον τουρισμό, προτείνει την πιστοποίηση και τυποποίηση των τοπικών προϊόντων, τη δημιουργία σταθερών συνεργασιών μεταξύ παραγωγών, ξενοδοχείων και επιχειρήσεων εστίασης, καθώς και την ανάπτυξη οργανωμένων γαστρονομικών διαδρομών.
Οι διαδρομές αυτές θα μπορούσαν να συνδέουν οινοποιεία, ελαιοτριβεία, τυροκομεία και αγροκτήματα, ενισχύοντας τόσο την τοπική οικονομία όσο και την ταυτότητα του προορισμού.
Υποδομές, προσβασιμότητα και προστασία του Ολύμπου
Ο Ηρακλής Τσιτλακίδης επισημαίνει ότι η αύξηση της επισκεψιμότητας πρέπει να συνδυαστεί με τη διαφύλαξη του φυσικού περιβάλλοντος.
Στις προτεραιότητες που θέτει περιλαμβάνονται η διαχείριση της φέρουσας ικανότητας των ορεινών διαδρομών, η ενημέρωση και εκπαίδευση των επισκεπτών, η βελτίωση των υποδομών πρόσβασης και η ενίσχυση των υπηρεσιών προστασίας.
Αναφέρεται επίσης στην ανάγκη καλύτερων μεταφορικών συνδέσεων με τη Θεσσαλονίκη και τις βαλκανικές αγορές, καθώς και στην ανάπτυξη στρατηγικής για περισσότερες διεθνείς αεροπορικές συνδέσεις.
Στο πεδίο της φιλοξενίας, ζητά στήριξη των μικρών και οικογενειακών ξενοδοχειακών επιχειρήσεων για τον ψηφιακό και ενεργειακό εκσυγχρονισμό τους, ιδιαίτερα στις ορεινές περιοχές.
Παράλληλα, θέτει ζήτημα ρύθμισης της βραχυχρόνιας μίσθωσης, επισημαίνοντας τις επιπτώσεις που, κατά την εκτίμησή του, έχει η ανεξέλεγκτη ανάπτυξή της στην τοπική αγορά.
Ξεχωριστή αναφορά κάνει στην εκπαίδευση του ανθρώπινου δυναμικού, τονίζοντας ότι η αναβάθμιση της ποιότητας των υπηρεσιών απαιτεί συνεχή κατάρτιση εργαζομένων, ξεναγών και επαγγελματιών του τουρισμού.
«Ζητούμε σταθερούς κανόνες και λειτουργικό κράτος»
Ο πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων Πιερίας ξεκαθαρίζει ότι ο κλάδος δεν ζητά πρόσθετες οικονομικές ενισχύσεις, αλλά ένα σταθερό και δίκαιο περιβάλλον λειτουργίας.
«Οι ξενοδόχοι της Πιερίας δεν ζητούμε ενισχύσεις. Ζητούμε σταθερούς κανόνες, δίκαιη βάση ανταγωνισμού, προσβασιμότητα και λειτουργικό κράτος», αναφέρει χαρακτηριστικά.
Με αφορμή και την πρόσφατη επίσκεψη του πρωθυπουργού στην περιοχή, καλεί την Πολιτεία και τους τοπικούς φορείς να προχωρήσουν από τις εξαγγελίες σε συγκεκριμένες δράσεις.
Το ζητούμενο, όπως υπογραμμίζει, είναι η αναγνώριση της UNESCO να αποτελέσει αφετηρία για τη συνολική αναβάθμιση της Πιερίας και όχι μια πρόσκαιρη επικοινωνιακή επιτυχία.
«Η απάντηση δεν θα δοθεί από την UNESCO. Θα δοθεί από εμάς, εδώ, με έργα, με σχέδιο και με συνέπεια», καταλήγει.
