Σημαντικές αλλαγές για εκατομμύρια αεροπορικούς επιβάτες φέρνει η νέα ευρωπαϊκή νομοθεσία, καθώς το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο έδωσε το τελικό «πράσινο φως» στην αναθεώρηση των κανόνων για τα δικαιώματα των ταξιδιωτών. Η συμφωνία, που ολοκληρώνει μια διαδικασία η οποία παρέμενε ουσιαστικά μπλοκαρισμένη για 13 χρόνια, ενισχύει την προστασία των επιβατών και βάζει νέους κανόνες στις αεροπορικές εταιρείες.
Στο επίκεντρο βρίσκονται οι οικογένειες με παιδιά, οι χρεώσεις για αποσκευές και θέσεις, η διαφάνεια στις τιμές των εισιτηρίων και οι αποζημιώσεις για καθυστερήσεις και ακυρώσεις πτήσεων. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενέκρινε τη συμφωνία με συντριπτική πλειοψηφία, 646 ψήφους υπέρ έναντι 12 κατά και τρεις αποχές.
Δωρεάν θέση δίπλα στο παιδί κάτω των 14 ετών
Μία από τις αλλαγές που αναμένεται να επηρεάσει άμεσα τις οικογένειες αφορά την επιλογή θέσης.
Οι αεροπορικές εταιρείες θα πρέπει να επιτρέπουν σε παιδιά κάτω των 14 ετών να κάθονται δίπλα στον γονέα ή τον συνοδό τους χωρίς επιπλέον χρέωση. Πρόκειται για μια αλλαγή που στοχεύει να περιορίσει μια πρακτική ιδιαίτερα διαδεδομένη στις αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους, όπου οι οικογένειες συχνά καλούνται να πληρώσουν επιπλέον προκειμένου να εξασφαλίσουν διπλανές θέσεις.
Η νέα ρύθμιση εντάσσεται στη γενικότερη προσπάθεια της ΕΕ να μειώσει τα πρόσθετα κόστη για ευάλωτες κατηγορίες επιβατών και να καταστήσει τα αεροπορικά ταξίδια πιο προβλέψιμα για τις οικογένειες.
Παράλληλα, ενισχύονται τα δικαιώματα επιβατών με αναπηρία ή μειωμένη κινητικότητα, ενώ προβλέπονται ειδικές εγγυήσεις σε περιπτώσεις όπου η απαιτούμενη βοήθεια δεν παρέχεται και αυτό οδηγεί σε καθυστέρηση ή απώλεια ανταπόκρισης.
Η χειραποσκευή θα φαίνεται από την αρχή στην τιμή
Αλλαγές έρχονται και στον τρόπο με τον οποίο οι επιβάτες βλέπουν τις τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων.
Οι αεροπορικές εταιρείες, οι μεσάζοντες και οι πλατφόρμες αναζήτησης θα πρέπει να εμφανίζουν από την αρχή της διαδικασίας κράτησης την τιμή του εισιτηρίου μαζί με τη χειραποσκευή, ώστε οι καταναλωτές να μπορούν να συγκρίνουν πραγματικά τις τιμές διαφορετικών εταιρειών και δρομολογίων.
Παράλληλα, οι επιβάτες θα έχουν δικαίωμα να μεταφέρουν χωρίς πρόσθετη χρέωση ένα προσωπικό αντικείμενο, όπως μικρή τσάντα ή σακίδιο, το οποίο θα πρέπει να μπορεί να τοποθετηθεί κάτω από το μπροστινό κάθισμα.
Η λογική πίσω από τη ρύθμιση είναι απλή: ο ταξιδιώτης θα πρέπει να γνωρίζει πόσο πραγματικά κοστίζει το ταξίδι πριν φτάσει στο τελευταίο στάδιο της κράτησης.
Οι αεροπορικές εταιρείες θα μπορούν πάντως να προσφέρουν χαμηλότερη τιμή σε επιβάτες που επιλέγουν να ταξιδέψουν χωρίς χειραποσκευή.
Παραμένει η αποζημίωση από τις τρεις ώρες καθυστέρησης
Ένα από τα σημαντικότερα σημεία της συμφωνίας αφορά τις αποζημιώσεις για τις καθυστερήσεις.
Παρά τις πιέσεις για αύξηση του χρονικού ορίου, παραμένει το δικαίωμα αποζημίωσης για καθυστέρηση άνω των τριών ωρών, υπό τις προϋποθέσεις που προβλέπει η νομοθεσία.
Τα ποσά διατηρούνται στα 250, 400 και 600 ευρώ, ανάλογα με την απόσταση της πτήσης:
- 250 ευρώ για πτήσεις έως 1.500 χιλιόμετρα
- 400 ευρώ για ενδοευρωπαϊκές πτήσεις άνω των 1.500 χιλιομέτρων και για άλλες πτήσεις μεταξύ 1.500 και 3.500 χιλιομέτρων
- 600 ευρώ για μεγαλύτερες αποστάσεις.
Για τις μεγαλύτερες διαδρομές προβλέπεται δυνατότητα μείωσης της αποζημίωσης κατά 50% σε συγκεκριμένες περιπτώσεις, μεταξύ άλλων όταν ο επιβάτης φτάσει στον τελικό προορισμό του με καθυστέρηση που δεν ξεπερνά τις τέσσερις ώρες ή όταν του προσφέρεται εναλλακτική διαδρομή.
Ενημέρωση του επιβάτη μέσα σε 96 ώρες
Ένα ακόμη σημαντικό στοιχείο της μεταρρύθμισης αφορά τη διαδικασία διεκδίκησης αποζημίωσης.
Σε περίπτωση προβλήματος που μπορεί να θεμελιώνει δικαίωμα αποζημίωσης, η αεροπορική εταιρεία θα πρέπει να ενημερώνει ηλεκτρονικά τον επιβάτη εντός 96 ωρών από την άφιξη, εξηγώντας τα δικαιώματά του και τον τρόπο υποβολής του αιτήματος.
Στόχος είναι να περιοριστεί ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα του σημερινού συστήματος: πολλοί επιβάτες είτε δεν γνωρίζουν ότι δικαιούνται αποζημίωση είτε δεν γνωρίζουν πώς να τη διεκδικήσουν.
Τι γίνεται όταν ακυρώνεται μια πτήση
Σε περίπτωση ακύρωσης, οι επιβάτες εξακολουθούν να έχουν δικαίωμα επιστροφής χρημάτων ή επαναδρομολόγησης προς τον τελικό προορισμό τους.
Οι νέοι κανόνες ενισχύουν επίσης την ενημέρωση των επιβατών και τις διαδικασίες επιστροφής χρημάτων και αποζημιώσεων, με στόχο να γίνουν τα σχετικά αιτήματα ταχύτερα και απλούστερα.
Οι αεροπορικές εταιρείες, ωστόσο, δεν θα υποχρεούνται να καταβάλλουν αποζημίωση όταν η καθυστέρηση ή η ακύρωση οφείλεται σε γεγονότα που βρίσκονται εκτός του ελέγχου τους, όπως ορισμένες φυσικές καταστροφές, ακραία καιρικά φαινόμενα ή άλλες έκτακτες περιστάσεις.
Δεν θα χάνεται η πτήση επιστροφής επειδή δεν χρησιμοποιήθηκε η αναχώρηση
Μια ακόμη αλλαγή αφορά τα εισιτήρια με περισσότερα από ένα σκέλη.
Οι νέοι κανόνες ενισχύουν την προστασία των επιβατών από πρακτικές που μπορούσαν να οδηγήσουν στην ακύρωση του υπόλοιπου ταξιδιού όταν δεν χρησιμοποιήθηκε το πρώτο σκέλος της κράτησης.
Με αυτόν τον τρόπο επιχειρείται να μπει τέλος σε μια πρακτική που μπορούσε να αφήσει επιβάτες χωρίς τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσουν το σκέλος της επιστροφής που είχαν ήδη πληρώσει.
- Οι νέοι κανόνες αναμένεται να αρχίσουν να εφαρμόζονται από τα μέσα του 2027.
Τι αλλάζει με μια ματιά
✓ Δωρεάν διπλανή θέση για παιδιά κάτω των 14 ετών και τον συνοδό τους
✓ Μεγαλύτερη διαφάνεια στην τελική τιμή των αεροπορικών εισιτηρίων
✓ Χειραποσκευή ενσωματωμένη στην τιμή που εμφανίζεται κατά την αναζήτηση
✓ Διατήρηση της αποζημίωσης για καθυστέρηση άνω των τριών ωρών
✓ Αποζημιώσεις έως 600 ευρώ, ανάλογα με την απόσταση
✓ Ενημέρωση των επιβατών για τα δικαιώματά τους εντός 96 ωρών
✓ Ενισχυμένη προστασία για επιβάτες με αναπηρία ή μειωμένη κινητικότητα
✓ Απλούστερες διαδικασίες για επιστροφές χρημάτων και αποζημιώσεις
Η νέα ευρωπαϊκή νομοθεσία επιχειρεί έτσι να αλλάξει την εμπειρία του αεροπορικού ταξιδιού, βάζοντας στο επίκεντρο την πραγματική τιμή του εισιτηρίου, την προστασία των οικογενειών και την ευκολότερη διεκδίκηση των δικαιωμάτων των επιβατών.
