Έντονες αντιδράσεις προκαλεί στην ευρωπαϊκή ταξιδιωτική βιομηχανία η προσωρινή συμφωνία μεταξύ Συμβουλίου και Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για την ενίσχυση της επιβολής των δικαιωμάτων των επιβατών, με την ECTAA να προειδοποιεί ότι οι νέες ρυθμίσεις υπονομεύουν τον ρόλο και τη βιωσιμότητα των ταξιδιωτικών διαμεσολαβητών.
Σοβαρές επιφυλάξεις για τις επιπτώσεις των νέων ευρωπαϊκών κανόνων σχετικά με τα δικαιώματα των επιβατών εκφράζει η ECTAA, η Ευρωπαϊκή Ένωση Τουριστικών Γραφείων και Διοργανωτών Οργανωμένων Ταξιδιών, υποστηρίζοντας ότι το νέο πλαίσιο επιβαρύνει δυσανάλογα τους ανεξάρτητους ταξιδιωτικούς διαμεσολαβητές.
Όπως επισημαίνει η ECTAA, η οποία εκπροσωπεί περίπου 80.000 τουριστικά γραφεία και tour operators σε όλη την Ευρώπη, οι νέοι κανόνες προβλέπουν ότι σε περίπτωση ακύρωσης πτήσης οι επιβάτες θα δικαιούνται πλήρη επιστροφή χρημάτων, συμπεριλαμβανομένης της αμοιβής διαμεσολάβησης που έχει καταβληθεί για την παροχή των σχετικών υπηρεσιών.
Σύμφωνα με την Ένωση, η συγκεκριμένη διάταξη δεν αναγνωρίζει τον διακριτό και ουσιαστικό ρόλο που επιτελούν τα ταξιδιωτικά γραφεία και οι διαμεσολαβητές, οι οποίοι παρέχουν συμβουλευτικές υπηρεσίες, συγκρίνουν προσφορές μεταξύ διαφορετικών μεταφορέων, σχεδιάζουν σύνθετα ταξιδιωτικά δρομολόγια και υποστηρίζουν τους πελάτες τους πριν, κατά τη διάρκεια και μετά το ταξίδι.
Η ECTAA τονίζει ότι οι πελάτες επιλέγουν συνειδητά να χρησιμοποιούν ταξιδιωτικούς διαμεσολαβητές γνωρίζοντας τα οφέλη που προσφέρουν. Ωστόσο, με το νέο καθεστώς, οι επιχειρήσεις θα καλούνται να επιστρέφουν τις αμοιβές τους ακόμη και όταν η ακύρωση μιας πτήσης οφείλεται αποκλειστικά στον αερομεταφορέα και βρίσκεται εκτός του δικού τους ελέγχου.
Όπως υπογραμμίζεται, οι διαμεσολαβητές όχι μόνο θα αναλαμβάνουν τη διαχείριση των επιστροφών χρημάτων χωρίς αποζημίωση, αλλά θα χάνουν και την αμοιβή για υπηρεσίες που έχουν ήδη παρασχεθεί πλήρως στους πελάτες τους.
Η ευρωπαϊκή ένωση των ταξιδιωτικών γραφείων σημειώνει επίσης ότι η εξαίρεση που προβλέπεται για πολύ μικρές επιχειρήσεις δεν επαρκεί, καθώς χιλιάδες επιχειρήσεις με περισσότερους από δέκα εργαζόμενους θα επηρεαστούν άμεσα από τις νέες διατάξεις.
Η ECTAA είχε προτείνει μια διαφορετική προσέγγιση, σύμφωνα με την οποία ο διαμεσολαβητής θα ενημέρωνε εξαρχής τον πελάτη για το ακριβές ποσό που θα επιστρεφόταν σε περίπτωση ακύρωσης, διατηρώντας παράλληλα την αμοιβή για τις υπηρεσίες που έχει ήδη προσφέρει.
«Είναι πολύ απογοητευτικό να βλέπουμε ότι οι Ευρωπαίοι συννομοθέτες δεν αναγνωρίζουν την αξία που παρέχουν οι ανεξάρτητοι ταξιδιωτικοί διαμεσολαβητές στους καταναλωτές», δήλωσε η πρόεδρος της ECTAA, Heli Mäki-Fränti.
Όπως υποστηρίζει η Ένωση, η υποχρέωση επιστροφής της αμοιβής για υπηρεσίες που έχουν ήδη παρασχεθεί, σε συνδυασμό με τη διαχείριση ακυρώσεων που δεν ελέγχονται από τους ίδιους τους διαμεσολαβητές, δημιουργεί ένα πλαίσιο που θέτει σε κίνδυνο τη βιωσιμότητα πολλών επιχειρήσεων του κλάδου.
Ο ΗΑΤΤΑ, ως μέλος της ECTAA και εκπρόσωπός της στην Ελλάδα, κοινοποίησε τις θέσεις της ευρωπαϊκής ένωσης, επισημαίνοντας τις ανησυχίες του κλάδου για τις επιπτώσεις που ενδέχεται να έχει η εφαρμογή των νέων κανόνων στην αγορά των ταξιδιωτικών υπηρεσιών.
