Σοβαρά ερωτήματα για την αξιοπιστία του συστήματος ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας στη Βρετανία προκαλούν οι δύο τεχνικές βλάβες του Σεπτεμβρίου, που οδήγησαν στην ακύρωση περισσότερων από 2.200 πτήσεων και σε εκτεταμένες καθυστερήσεις. Ο επικεφαλής της Nats ζήτησε δημόσια συγγνώμη από τις αεροπορικές εταιρείες, διαβεβαιώνοντας ότι τα προβλήματα έχουν αποκατασταθεί, ωστόσο η Ryanair εξαπέλυσε έντονη κριτική για τη διαχείριση των περιστατικών.
Μιλώντας στο συνέδριο της Airlines UK στο Λονδίνο, ο διευθύνων σύμβουλος της βρετανικής υπηρεσίας ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας Nats, Martin Rolfe, αναγνώρισε την ευθύνη του οργανισμού για τις διαταραχές που σημειώθηκαν τον Σεπτέμβριο.
Όπως ανέφερε, οι αεροπορικές εταιρείες και οι επιβάτες βασίζονται καθημερινά στη Nats για την ασφαλή και αξιόπιστη διαχείριση της εναέριας κυκλοφορίας, ωστόσο κατά τη διάρκεια των συγκεκριμένων περιστατικών η υπηρεσία δεν ανταποκρίθηκε στις απαιτήσεις.
Ο ίδιος υποστήριξε ότι η Nats παρέχει αποτελεσματικά τις υπηρεσίες της στο 99% των περιπτώσεων, παραδεχόμενος όμως ότι οι αστοχίες του Σεπτεμβρίου είχαν σοβαρές συνέπειες για τον αεροπορικό κλάδο.
Δύο βλάβες μέσα σε λιγότερο από δύο εβδομάδες
Το πρώτο περιστατικό σημειώθηκε στις 8 Σεπτεμβρίου 2026, όταν πρόβλημα λογισμικού επηρέασε τα συστήματα της Nats, προκαλώντας περίπου 2.000 ακυρώσεις πτήσεων και καθυστερήσεις σε πολλές ακόμη.
Λιγότερο από δύο εβδομάδες αργότερα, νέα τεχνική δυσλειτουργία στο κέντρο ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας του Prestwick, στη Σκωτία, οδήγησε στην ακύρωση επιπλέον 200 πτήσεων.
Ο Martin Rolfe διαβεβαίωσε ότι έχουν εφαρμοστεί μόνιμες τεχνικές διορθώσεις και για τα δύο περιστατικά, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι τα συγκεκριμένα προβλήματα δεν θα επαναληφθούν.
Παράλληλα, εξήγησε ότι τα συστήματα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας βασίζονται σε χιλιάδες διασυνδεδεμένες εφαρμογές λογισμικού, γεγονός που καθιστά ιδιαίτερα σύνθετη την αποκατάσταση της λειτουργίας τους έπειτα από μια σοβαρή βλάβη.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η επαναφορά στην κανονικότητα δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί άμεσα, καθώς απαιτείται ο επανασυντονισμός πολλών διαφορετικών λειτουργιών.
Στο επίκεντρο η αντοχή του βρετανικού εναέριου χώρου
Ο επικεφαλής της Nats έθεσε επίσης ζήτημα χωρητικότητας και ανθεκτικότητας του βρετανικού εναέριου χώρου, ο οποίος συγκαταλέγεται στους πιο πολυσύχναστους διεθνώς.
Όπως υποστήριξε, οι επιπτώσεις μιας τεχνικής δυσλειτουργίας μπορούν να επεκταθούν γρήγορα σε ολόκληρο το αεροπορικό δίκτυο, επηρεάζοντας μεγάλο αριθμό πτήσεων και αεροδρομίων.
Αναφέρθηκε μάλιστα σε πρόσφατα προβλήματα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας στην Ιταλία και την Ελβετία, επισημαίνοντας ότι οι συνέπειές τους ήταν ακόμη μεγαλύτερες.
Κατά τον Martin Rolfe, ο αεροπορικός κλάδος πρέπει να εξετάσει όχι μόνο πόση κίνηση μπορούν να εξυπηρετήσουν τα συστήματα υπό κανονικές συνθήκες, αλλά και πόσο αποτελεσματικά μπορούν να λειτουργήσουν όταν προκύπτουν προβλήματα.
Τόνισε επίσης ότι, παρότι η Nats φέρει την ευθύνη για τις βλάβες του Σεπτεμβρίου, η αποκατάσταση των αεροπορικών δρομολογίων μετά από μια μεγάλη διαταραχή απαιτεί συνεργασία όλων των εμπλεκόμενων φορέων.
Σφοδρή κριτική από τη Ryanair
Οι εξηγήσεις της Nats δεν ικανοποίησαν τη Ryanair, η οποία αμφισβήτησε έντονα τον τρόπο αντιμετώπισης των επαναλαμβανόμενων τεχνικών προβλημάτων.
Ο Chief Operating Officer της αεροπορικής εταιρείας, Neal McMahon, παρομοίασε τις τοποθετήσεις του Martin Rolfe με εκείνες του καπετάνιου του Τιτανικού, εκφράζοντας τη δυσαρέσκειά του για την επανάληψη σοβαρών περιστατικών παρά τις προηγούμενες έρευνες και συστάσεις.
Ο ίδιος αναφέρθηκε στην έρευνα της βρετανικής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (CAA) για το περιστατικό της 8ης Σεπτεμβρίου, η δημοσιοποίηση της οποίας έχει προγραμματιστεί για τον Μάρτιο του 2027.
Υποστήριξε ότι, εφόσον η σχετική έκθεση είναι ήδη έτοιμη, δεν υπάρχει λόγος να καθυστερήσει η δημοσίευσή της.
Από την πλευρά του, ο Martin Rolfe, ερωτηθείς για το ενδεχόμενο επιβολής οικονομικών κυρώσεων στη Nats, υποστήριξε ότι μια χρηματική ποινή δεν θα επιτάχυνε την αποκατάσταση των συστημάτων ούτε θα βελτίωνε την ανθεκτικότητά τους.
Η αντιπαράθεση αναδεικνύει τις αυξανόμενες πιέσεις που δέχονται οι ευρωπαϊκές υπηρεσίες ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας, καθώς η υψηλή ζήτηση για αεροπορικά ταξίδια καθιστά ακόμη πιο κρίσιμη την αξιοπιστία των τεχνολογικών υποδομών και την ταχεία αντιμετώπιση έκτακτων περιστατικών.
