Δώδεκα προορισμούς σε όλο τον κόσμο για παρατήρηση αστεριών παρουσιάζει το Tripadvisor, αναδεικνύοντας περιοχές με περιορισμένη φωτορύπανση και δυνατότητες συμμετοχής σε οργανωμένες αστρονομικές δραστηριότητες. Από την Καλιφόρνια και τη Χαβάη μέχρι την Τενερίφη και τη Νέα Ζηλανδία, η λίστα τα τελευταία δύο χρόνια περιλαμβάνει εθνικά πάρκα, ερήμους και ορεινές περιοχές που προσφέρονται για αστροτουρισμό.
Η επιλογή των προορισμών λαμβάνει υπόψη τις συνθήκες παρατήρησης του νυχτερινού ουρανού, τις διαθέσιμες τουριστικές εμπειρίες και τις δραστηριότητες που μπορούν να συνδυάσουν οι επισκέπτες με το ταξίδι τους.
Ιδιαίτερη σημασία έχει η εποχή της επίσκεψης, καθώς η ορατότητα επηρεάζεται από τις καιρικές συνθήκες και τη φάση της Σελήνης. Σύμφωνα με το Tripadvisor, οι νύχτες κοντά στη νέα σελήνη είναι προτιμότερες, καθώς ο περιορισμένος σεληνιακός φωτισμός διευκολύνει την παρατήρηση των αστεριών.
Οι 12 προορισμοί για αστροτουρισμό
1. Εθνικό Πάρκο Joshua Tree, Καλιφόρνια, ΗΠΑ
Το Joshua Tree έχει αναγνωριστεί ως Διεθνές Πάρκο Σκοτεινού Ουρανού, χάρη στα χαμηλά επίπεδα φωτορύπανσης.
Η καλύτερη περίοδος για την παρατήρηση του Γαλαξία είναι ο Μάιος και ο Ιούνιος. Διατίθενται οργανωμένες περιηγήσεις με εξειδικευμένους ξεναγούς, κατά τις οποίες οι επισκέπτες μπορούν να παρατηρήσουν πλανήτες, γαλαξίες και αστρικά σμήνη.
2. Έρημος Lahbab, Ντουμπάι, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα
Η έρημος Lahbab βρίσκεται σε απόσταση μικρότερη της μίας ώρας από το Ντουμπάι και προσφέρεται για βραδινές εκδρομές αστροπαρατήρησης.
Η προτεινόμενη περίοδος είναι από τον Νοέμβριο έως τον Φεβρουάριο, όταν είναι ορατοί χειμερινοί αστερισμοί, όπως ο Ωρίωνας, ο Ταύρος και οι Δίδυμοι.
Οι οργανωμένες εκδρομές περιλαμβάνουν επίσης δραστηριότητες στους αμμόλοφους και δείπνο στην έρημο.
3. Έρημος Pinnacles, Αυστραλία
Η έρημος Pinnacles βρίσκεται στο Εθνικό Πάρκο Nambung, περίπου δύο ώρες από το Περθ.
Ο Οκτώβριος και ο Φεβρουάριος προτείνονται λόγω των ηπιότερων καιρικών συνθηκών. Οι επισκέπτες μπορούν να συμμετάσχουν σε εκδρομές που συνδυάζουν την παρατήρηση αστεριών με περιηγήσεις ανάμεσα στους χαρακτηριστικούς ασβεστολιθικούς σχηματισμούς της περιοχής.
4. Μάουνα Κέα, Χαβάη, ΗΠΑ
Το Μάουνα Κέα αποτελεί σημαντικό προορισμό αστρονομικού ενδιαφέροντος, καθώς φιλοξενεί εγκαταστάσεις αστρονομικής παρατήρησης.
Οι σχετικές δραστηριότητες πραγματοποιούνται καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους και περιλαμβάνουν οργανωμένες εκδρομές για την παρακολούθηση του ηλιοβασιλέματος και την παρατήρηση αστεριών από τον σταθμό ενημέρωσης επισκεπτών.
5. Τενερίφη, Κανάριες Νήσοι, Ισπανία
Η Τενερίφη συγκαταλέγεται στους ευρωπαϊκούς προορισμούς της λίστας, με το ηφαίστειο Τέιδε και το ομώνυμο αστεροσκοπείο να αποτελούν βασικά σημεία ενδιαφέροντος.
Οι χειμερινοί μήνες προτείνονται για την παρατήρηση αστερισμών και αστρονομικών φαινομένων, όπως η βροχή μετεωριτών των Διδυμίδων.
Στο νησί προσφέρονται οργανωμένες περιηγήσεις με τηλεσκόπια και τη συνοδεία εξειδικευμένων ξεναγών.
6. Λίμνη Tekapo, Νέα Ζηλανδία
Η λίμνη Tekapo βρίσκεται εντός του Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve, μιας από τις μεγαλύτερες προστατευόμενες περιοχές σκοτεινού ουρανού διεθνώς.
Η παρατήρηση αστεριών είναι δυνατή όλο τον χρόνο, με τους μήνες Ιούνιο έως Αύγουστο να προσφέρουν συχνά ιδιαίτερα καλές συνθήκες ορατότητας.
Οι επισκέπτες μπορούν να συμμετάσχουν σε οργανωμένες δραστηριότητες που περιλαμβάνουν τη χρήση τηλεσκοπίων και παρουσιάσεις αστρονομίας.
7. Σεντόνα, Αριζόνα, ΗΠΑ
Η Σεντόνα προσφέρει δυνατότητες παρατήρησης αστεριών σχεδόν όλο τον χρόνο.
Εξαίρεση αποτελούν κυρίως ο Ιούλιος και ο Αύγουστος, όταν οι εποχικές καταιγίδες μπορούν να περιορίσουν την ορατότητα.
Οι διαθέσιμες δραστηριότητες περιλαμβάνουν οργανωμένες νυχτερινές περιηγήσεις και παρατήρηση αστερισμών.
8. Άνδεις, Σαντιάγο, Χιλή
Οι ορεινές περιοχές των Άνδεων, κοντά στο Σαντιάγο, διαθέτουν ιδιωτικά αστρονομικά παρατηρητήρια που δέχονται επισκέπτες.
Οι προτεινόμενες περίοδοι είναι από τον Μάρτιο έως τον Μάιο και από τον Σεπτέμβριο έως τον Νοέμβριο.
Οι οργανωμένες εκδρομές περιλαμβάνουν παρουσιάσεις από αστρονόμους και παρατήρηση ουράνιων σωμάτων με κιάλια και τηλεσκόπια.
9. Γαλάζια Όρη, Σίδνεϊ, Αυστραλία
Τα Γαλάζια Όρη αποτελούν προορισμό αστροπαρατήρησης κοντά στο Σίδνεϊ, με διαθέσιμες δραστηριότητες καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.
Διοργανώνονται περιηγήσεις με τη συμμετοχή αστροφυσικών και τη χρήση επαγγελματικών τηλεσκοπίων.
Ανάλογα με τις συνθήκες, οι επισκέπτες μπορούν να παρατηρήσουν τη Σελήνη, τους δακτυλίους του Κρόνου και το νεφέλωμα του Ωρίωνα.
10. Εθνικό Πάρκο Κοιλάδας του Θανάτου, Καλιφόρνια, ΗΠΑ
Η Κοιλάδα του Θανάτου προσφέρει ευνοϊκές συνθήκες αστροπαρατήρησης, χάρη στην απομονωμένη τοποθεσία της και την περιορισμένη φωτορύπανση.
Η άνοιξη και το φθινόπωρο είναι οι προτεινόμενες περίοδοι, καθώς οι θερμοκρασίες είναι χαμηλότερες σε σχέση με το καλοκαίρι.
Η περιοχή προσφέρεται επίσης για νυχτερινή φωτογράφιση.
11. Αλγκάρβε, Πορτογαλία
Στην περιοχή του φυσικού πάρκου Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, οι επισκέπτες μπορούν να συμμετάσχουν σε οργανωμένες περιηγήσεις παρατήρησης αστεριών.
Η περίοδος από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο θεωρείται καταλληλότερη, λόγω των περιορισμένων βροχοπτώσεων.
Οι εκδρομές συνδυάζονται με περιηγήσεις στις παράκτιες περιοχές της νότιας Πορτογαλίας.
12. Greater Zion, Γιούτα, ΗΠΑ
Η περιοχή Greater Zion, στην οποία βρίσκεται το Εθνικό Πάρκο Zion, αποτελεί έναν ακόμη αμερικανικό προορισμό της λίστας.
Η περίοδος από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο προτείνεται για την παρατήρηση του Γαλαξία.
Οι οργανωμένες δραστηριότητες περιλαμβάνουν εκδρομές στα φυσικά τοπία της περιοχής και στάσεις για παρατήρηση αστεριών μετά τη δύση του ηλίου.
Τι πρέπει να προσέξουν οι ταξιδιώτες
Το Tripadvisor επισημαίνει ότι ο σωστός προγραμματισμός αποτελεί βασική προϋπόθεση για μια επιτυχημένη εμπειρία αστροπαρατήρησης.
Οι ταξιδιώτες θα πρέπει να ελέγχουν τις καιρικές προβλέψεις, να επιλέγουν ημερομηνίες κοντά στη νέα σελήνη και να προτιμούν σημεία με περιορισμένο τεχνητό φωτισμό.
Παράλληλα, προτείνεται η χρήση εφαρμογών αστρονομίας για τον εντοπισμό αστερισμών, καθώς και η συμμετοχή σε οργανωμένες περιηγήσεις με εξειδικευμένους ξεναγούς.
Για όσους ενδιαφέρονται για την αστροφωτογραφία, χρήσιμα θεωρούνται το τρίποδο και η φωτογραφική μηχανή με δυνατότητα χειροκίνητων ρυθμίσεων. Απαραίτητη είναι επίσης η κατάλληλη ένδυση, καθώς οι θερμοκρασίες μπορεί να μειωθούν σημαντικά κατά τη διάρκεια της νύχτας.
