Ανησυχία για το μέλλον των ταξιδιωτικών γραφείων στη Βρετανία προκαλούν τα νέα δημοσιονομικά μέτρα, με εκπροσώπους του τουριστικού κλάδου να προειδοποιούν για αύξηση του λειτουργικού κόστους, περιορισμό των προσλήψεων και πιθανό κλείσιμο καταστημάτων. Την ίδια στιγμή, οι πιέσεις στις αεροπορικές εταιρείες ενισχύουν τους φόβους για ακριβότερα αεροπορικά εισιτήρια το επόμενο διάστημα.
Οι αντιδράσεις επικεντρώνονται κυρίως στην αύξηση του κατώτατου μισθού κατά 3,9% από τον ερχόμενο Απρίλιο, αλλά και στην απουσία ουσιαστικών αλλαγών στο σύστημα φορολόγησης των επαγγελματικών ακινήτων.
Παρά την αύξηση του ορίου αποτίμησης που αφορά τις σχετικές επιβαρύνσεις των εμπορικών καταστημάτων, αρκετοί επιχειρηματίες εκτιμούν ότι τα μέτρα δεν επαρκούν για να στηρίξουν την ανάπτυξη των φυσικών ταξιδιωτικών γραφείων.
Αυξάνεται το κόστος για τις τουριστικές επιχειρήσεις
Ο Paul Waters, διευθύνων σύμβουλος της Premier Travel, η οποία απασχολεί 150 εργαζομένους, επισήμανε ότι η αύξηση του κατώτατου μισθού θα επιβαρύνει αναπόφευκτα τις επιχειρήσεις.
Όπως εξήγησε, παρότι όλοι οι εργαζόμενοι της εταιρείας αμείβονται ήδη πάνω από το συγκεκριμένο επίπεδο, η αύξηση δημιουργεί πρόσθετες πιέσεις, καθώς οι επιχειρήσεις προσπαθούν να διατηρήσουν τις μισθολογικές διαφορές ανάλογα με την εμπειρία, τη θέση και τις αρμοδιότητες.
Η εξέλιξη αυτή, σε συνδυασμό με τα αυξημένα έξοδα ενέργειας, ακινήτων και καθημερινής λειτουργίας, επηρεάζει τις αποφάσεις για επέκταση του δικτύου και άνοιγμα νέων καταστημάτων.
Αντίστοιχα, η Julia Lo Bue-Said, διευθύνουσα σύμβουλος της Advantage Travel Partnership, υπογράμμισε ότι οι επιχειρήσεις χρειάζονται τις κατάλληλες συνθήκες ώστε να απορροφήσουν τις αυξήσεις χωρίς να περιορίσουν τις επενδύσεις τους.
Προειδοποιήσεις για κλείσιμο καταστημάτων και λιγότερες προσλήψεις
Πιο έντονη ήταν η αντίδραση του Rob Kenton, διευθύνοντος συμβούλου της Triangle Travel, ο οποίος εξέφρασε απογοήτευση για την απουσία μεταρρύθμισης στο σύστημα των επιχειρηματικών τελών.
Σύμφωνα με τον ίδιο, πολλές μικρομεσαίες επιχειρήσεις λειτουργούν ήδη με εξαιρετικά περιορισμένα περιθώρια κέρδους, γεγονός που δυσκολεύει τη χρηματοδότηση νέων προσλήψεων και επενδύσεων.
Προειδοποίησε μάλιστα ότι η διατήρηση των υψηλών επιβαρύνσεων μπορεί να οδηγήσει σε κλείσιμο καταστημάτων και απώλειες θέσεων εργασίας στις τοπικές αγορές.
Η Katharina Peck, εμπορική διευθύντρια του Travel Network Group, εκτίμησε ότι οι επιχειρήσεις θα εξετάζουν πλέον πιο προσεκτικά τις αποφάσεις για προσλήψεις και επενδύσεις, δίνοντας προτεραιότητα σε θέσεις που ενισχύουν την παραγωγικότητα και την ανάπτυξη.
Από την πλευρά του, ο Martin Sumners, εκτελεστικός διευθυντής της Aito, σημείωσε ότι οι αλλαγές στο όριο επιβάρυνσης των μικρών επιχειρήσεων θα ωφελήσουν ορισμένα ταξιδιωτικά γραφεία, χωρίς όμως να προσφέρουν αντίστοιχη ανακούφιση στους tour operators.
Ωστόσο, δεν συμμερίζονται όλοι την ίδια απαισιόδοξη εικόνα. Εκπρόσωποι εταιρειών εκπαίδευσης και προσλήψεων υποστηρίζουν ότι η αύξηση του κατώτατου μισθού είναι σημαντική για τους νέους εργαζομένους.
Η Michelle Van Sprang, διευθύνουσα σύμβουλος της AS Training, τόνισε ότι οι θέσεις μαθητείας πρέπει να αντιμετωπίζονται ως επένδυση στην ανάπτυξη δεξιοτήτων και όχι απλώς ως τρόπος κάλυψης θέσεων με χαμηλότερο κόστος.
Ryanair: Προειδοποίηση για αυξήσεις 20% στα εισιτήρια
Στο ήδη πιεστικό περιβάλλον προστίθεται και η προοπτική περαιτέρω αύξησης των αεροπορικών ναύλων.
Ο Michael O’Leary, διευθύνων σύμβουλος της Ryanair, προειδοποίησε ότι οι τιμές των αεροπορικών καυσίμων αναμένεται να παραμείνουν υψηλές για μεγάλο μέρος του 2027.
Με αφορμή την ανακοίνωση των οικονομικών αποτελεσμάτων της εταιρείας, που εμφάνισαν μείωση 15% στα καθαρά κέρδη μετά φόρων, στα 2,15 δισ. ευρώ, για το εξάμηνο έως τον Σεπτέμβριο, ανέφερε ότι απαιτείται αύξηση των ναύλων κατά 20% τον φετινό χειμώνα.
Παράλληλα, εκτίμησε ότι η διαθέσιμη χωρητικότητα στην αγορά θα παραμείνει σταθερή ή θα μειωθεί σε σύγκριση με πέρυσι, καθώς ανταγωνιστικές αεροπορικές εταιρείες περιορίζουν σταδιακά τις προσφερόμενες θέσεις.
Οι εξελίξεις αυτές δημιουργούν πρόσθετη αβεβαιότητα για τη βρετανική ταξιδιωτική αγορά, καθώς τα αυξημένα επιχειρηματικά έξοδα συμπίπτουν με τις πιέσεις στο κόστος των αεροπορικών μετακινήσεων.
