Ήττα υπέστη η Aida Cruises στο Ανώτερο Περιφερειακό Δικαστήριο του Ντίσελντορφ, σε μια υπόθεση που αφορά τις επιστροφές προμηθειών και τα cashback προς πελάτες, με το δικαστήριο να κρίνει ότι οι ταξιδιωτικοί διαμεσολαβητές μπορούν να επιστρέφουν μέρος της προμήθειάς τους στους καταναλωτές.
Η υπόθεση ξεκίνησε το 2019, όταν η Aida Cruises κατήγγειλε τη συνεργασία της με τον ταξιδιωτικό πάροχο S-Markt & Mehrwert, ο οποίος προσέφερε στους πελάτες bonus και cashback από μέρος των προμηθειών που λάμβανε για κρατήσεις κρουαζιέρας.
Η εταιρεία κρουαζιέρας υποστήριζε ότι η πρακτική αυτή παραβίαζε τον μεταξύ τους εμπορικό όρο, ο οποίος απαγόρευε οποιοδήποτε οικονομικό όφελος προς τον πελάτη, είτε άμεσα είτε μέσω τρίτων εταιρειών.
Ωστόσο, το δικαστήριο έκρινε ότι η συγκεκριμένη απαγόρευση παραβιάζει το γερμανικό και ευρωπαϊκό δίκαιο ανταγωνισμού, καθώς περιορίζει τον ανταγωνισμό μεταξύ ταξιδιωτικών διαμεσολαβητών. Σύμφωνα με την απόφαση, τα ταξιδιωτικά γραφεία και οι intermediaries πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να διαφοροποιούνται μέσω επιστροφών χρημάτων ή εκπτώσεων προς τους πελάτες.
Οι δικαστές επισήμαναν επίσης ότι η S-Markt δεν μπορεί να θεωρηθεί «εξαρτημένος εμπορικός αντιπρόσωπος», καθώς συνεργάζεται με περισσότερους από 120 tour operators, ενώ η ίδια η Aida συνεργάζεται με χιλιάδες σημεία πώλησης.
Με βάση αυτή τη λογική, το δικαστήριο έκρινε άκυρους τους σχετικούς όρους της σύμβασης και αποφάνθηκε ότι και η καταγγελία της συνεργασίας ήταν άκυρη, καθώς βασίστηκε στην άρνηση της εταιρείας να συμμορφωθεί με έναν παράνομο – κατά το δικαστήριο – όρο.
Η απόφαση θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική για τον ταξιδιωτικό κλάδο στη Γερμανία και ενδέχεται να επηρεάσει συνολικά την πολιτική προμηθειών και cashback στις πωλήσεις ταξιδιών και κρουαζιέρων.
Η Aida εξακολουθεί να έχει τη δυνατότητα να προσφύγει στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο της Γερμανίας, καταθέτοντας σχετική προσφυγή μέσα στον επόμενο μήνα.
