Σε στενή παρακολούθηση των εξελίξεων στη Βενεζουέλα βρίσκονται οι tour operators, μετά τη στρατιωτική παρέμβαση των ΗΠΑ το περασμένο Σαββατοκύριακο, χωρίς ωστόσο να διαφαίνεται προς το παρόν επιβράδυνση στις πωλήσεις ταξιδιών προς τη Λατινική Αμερική και την ευρύτερη περιοχή της Καραϊβικής.
Διαταραχές σε πτήσεις και κρουαζιέρες
Η αιφνιδιαστική στρατιωτική επιχείρηση και η σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, προκάλεσαν αναταράξεις στις αεροπορικές συνδέσεις και στις κρουαζιέρες στην Καραϊβική. Παράλληλα, οι δηλώσεις και οι απειλές που διατυπώθηκαν προς χώρες όπως η Κούβα, η Κολομβία, το Μεξικό και ακόμη και η Γροιλανδία, ενίσχυσαν τους φόβους για περαιτέρω αποσταθεροποίηση στην περιοχή.
Η Βενεζουέλα, πάντως, δεν περιλαμβάνεται εδώ και χρόνια στα προγράμματα των βρετανικών τουριστικών γραφείων, καθώς το βρετανικό Υπουργείο Εξωτερικών έχει εκδώσει οδηγία αποφυγής όλων των ταξιδιών ήδη από το 2014.
«Πολύ νωρίς για συμπεράσματα»
Σύμφωνα με τον σύμβουλο τουριστικής βιομηχανίας Andy Cooper, είναι ακόμη πρόωρο να εκτιμηθεί αν οι αμερικανικές ενέργειες θα επηρεάσουν τη ζήτηση για τη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική. Όπως σημειώνει, «ο συνεχής θόρυβος και οι απειλές για περαιτέρω ενέργειες σε διάφορα σημεία του πλανήτη δημιουργούν μεγαλύτερη αστάθεια στην αγορά», χωρίς όμως να σημαίνει ότι οι ταξιδιώτες θα σταματήσουν να μετακινούνται.
Αναπροσαρμογές δρομολογίων
Οι επιπτώσεις έγιναν άμεσα αισθητές σε συγκεκριμένες περιπτώσεις. Η P&O Cruises αναγκάστηκε να αναδιοργανώσει τα ταξίδια περίπου 5.000 επιβατών fly-cruise, μετά από προβλήματα στις πτήσεις. Τρία αεροσκάφη της Tui Airways, που είχαν ναυλωθεί για την εξυπηρέτηση του πλοίου Arvia στα Μπαρμπέιντος, επέστρεψαν στον αέρα πίσω στο Ηνωμένο Βασίλειο, έπειτα από προειδοποιήσεις της αμερικανικής Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας (FAA).
Παράλληλα, η Princess Cruises καθυστέρησε την αναχώρηση του Grand Princess από το Σαν Χουάν, λόγω ακυρώσεων πτήσεων, ενώ και μεμονωμένοι ταξιδιώτες αντιμετώπισαν καθυστερήσεις.
Καραϊβική
Παρά τα παραπάνω, οι μεγάλοι παίκτες της αγοράς εμφανίζονται καθησυχαστικοί. Ο διευθύνων σύμβουλος της Caribtours, Paul Cleary, ανέφερε ότι υπήρξαν μόνο «λίγα ερωτήματα» για ταξίδια στη νότια Καραϊβική, υπογραμμίζοντας πως «προς το παρόν η λειτουργία συνεχίζεται κανονικά».
Αντίστοιχα, ο επικεφαλής της ένωσης Lata, Danny Callaghan, εκτίμησε ότι δεν αναμένονται ευρύτερες επιπτώσεις στα ταξίδια προς γειτονικές χώρες, ενώ στελέχη εξειδικευμένων tour operators της Λατινικής Αμερικής τονίζουν ότι παρακολουθούν στενά την κατάσταση, χωρίς να έχουν καταγράψει ουσιαστική πτώση στη ζήτηση.
Συγκρατημένη αισιοδοξία
Παρότι ορισμένοι επαγγελματίες του κλάδου αναγνωρίζουν ότι μια περαιτέρω κλιμάκωση θα μπορούσε να μετατοπίσει προσωρινά τη Λατινική Αμερική χαμηλότερα στις ταξιδιωτικές προτιμήσεις ορισμένων πελατών, το γενικό κλίμα παραμένει συγκρατημένα αισιόδοξο. Όπως χαρακτηριστικά σημειώνεται, εφόσον δεν υπάρξουν νέες σοβαρές εξελίξεις, η επιθυμία για ταξίδια αναμένεται να παραμείνει ισχυρή.
