Την ανάγκη ουσιαστικής συνεργασίας μεταξύ τουριστικών επιχειρήσεων και τοπικών κοινωνιών ανέδειξε ο διευθύνων σύμβουλος της easyJet holidays, Garry Wilson, προειδοποιώντας ότι η ανεξέλεγκτη τουριστική ανάπτυξη μπορεί να εντείνει τις αντιδράσεις των κατοίκων. Μιλώντας στη World Travel Market (WTM) του Λονδίνου, υποστήριξε ότι το μέλλον του βιώσιμου τουρισμού δεν περιορίζεται στην προστασία του περιβάλλοντος, αλλά συνδέεται άμεσα με τα οικονομικά και κοινωνικά οφέλη που αποκομίζουν οι προορισμοί.
Κατά τη διάρκεια συζήτησης με θέμα «The Package Holiday, Reinvented», ο επικεφαλής της easyJet holidays εκτίμησε ότι η κοινωνική διάσταση της βιωσιμότητας θα αποκτήσει ολοένα μεγαλύτερη σημασία για τους ταξιδιωτικούς οργανισμούς.
Όπως εξήγησε, οι κάτοικοι των τουριστικών περιοχών δεν αποτελούν μόνο μέρος του εργατικού δυναμικού που εξυπηρετεί τους επισκέπτες, αλλά βιώνουν καθημερινά και τις επιπτώσεις της τουριστικής δραστηριότητας.
Για τον λόγο αυτό, θεωρεί απαραίτητη τη συμμετοχή τους στις αποφάσεις και την έμπρακτη απόδειξη ότι ο τουρισμός συμβάλλει στη βελτίωση της ποιότητας ζωής τους.
Το παράδειγμα της Τενερίφης και οι ανεξέλεγκτες τουριστικές μισθώσεις
Ο Garry Wilson αναφέρθηκε στην Τενερίφη ως χαρακτηριστικό παράδειγμα προορισμού όπου η αύξηση των επισκεπτών δημιουργεί πιέσεις στις τοπικές κοινωνίες.
Σύμφωνα με τον ίδιο, τα τελευταία 10 έως 15 χρόνια δεν έχουν κατασκευαστεί πολλά νέα ξενοδοχεία στο νησί, ενώ σημαντικό μέρος της αύξησης της τουριστικής κίνησης προέρχεται από μη αδειοδοτημένα τουριστικά καταλύματα.
Η διαμονή επισκεπτών σε κατοικίες εντός οικιστικών περιοχών μπορεί να συνοδεύεται από προβλήματα, όπως θόρυβος από πάρτι και συσσώρευση απορριμμάτων, επηρεάζοντας την καθημερινότητα των μόνιμων κατοίκων.
Ο επικεφαλής της easyJet holidays αναγνώρισε ότι οι αντιδράσεις των τοπικών κοινωνιών είναι δικαιολογημένες όταν οι κάτοικοι υφίστανται τις αρνητικές συνέπειες του τουρισμού χωρίς να διαπιστώνουν αντίστοιχα οφέλη.
Αντίθετα, υποστήριξε ότι οι επενδύσεις σε καλύτερες αμοιβές εργαζομένων, εκπαίδευση, υποδομές και κυκλική οικονομία μπορούν να ενισχύσουν την αποδοχή της τουριστικής δραστηριότητας.
Η βιωσιμότητα μπορεί να μειώσει το κόστος των ξενοδοχείων
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στη σύνδεση της βιώσιμης λειτουργίας με την οικονομική αποδοτικότητα των επιχειρήσεων.
Ο Wilson αμφισβήτησε την αντίληψη ότι οι βιώσιμες διακοπές πρέπει απαραίτητα να είναι ακριβότερες ή να απευθύνονται σε περιορισμένο κοινό.
Ως παράδειγμα παρουσίασε τη συνεργασία της easyJet holidays με την εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης Winnow, η οποία βοηθά τα ξενοδοχεία να περιορίζουν τη σπατάλη τροφίμων.
Μέσω της ανάλυσης των πραγματικών καταναλωτικών συνηθειών, οι ξενοδοχειακές επιχειρήσεις μπορούν να προσαρμόζουν την ποσότητα και το είδος των γευμάτων που προσφέρουν στους μπουφέδες τους.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η συγκεκριμένη πρακτική έχει οδηγήσει σε εξοικονόμηση εκατοντάδων χιλιάδων λιρών για ξενοδόχους, μειώνοντας ταυτόχρονα το περιβαλλοντικό αποτύπωμα.
Ανάλογα οικονομικά οφέλη προκύπτουν από την επαναχρησιμοποίηση κατάλληλα επεξεργασμένων υδάτων για την άρδευση των κήπων των ξενοδοχείων.
Υψηλότερη ικανοποίηση πελατών στα βιώσιμα ξενοδοχεία
Η easyJet holidays διαπιστώνει επίσης ότι τα ξενοδοχεία με καλύτερες επιδόσεις στη βιωσιμότητα καταγράφουν υψηλότερη ικανοποίηση πελατών και μεγαλύτερα ποσοστά επαναλαμβανόμενων επισκέψεων.
Ο Wilson συνέδεσε την εικόνα αυτή με τις συνθήκες εργασίας, σημειώνοντας ότι οι καλύτερες αμοιβές και η φροντίδα του προσωπικού περιορίζουν την αποχώρηση εργαζομένων και βελτιώνουν την ποιότητα των παρεχόμενων υπηρεσιών.
Κατά την εκτίμησή του, η βιωσιμότητα μπορεί να λειτουργήσει ως παράγοντας ενίσχυσης της κερδοφορίας και όχι ως πρόσθετο οικονομικό βάρος.
Στόχος κέρδη 450 εκατ. λιρών έως το 2030
Παράλληλα με τη στρατηγική βιωσιμότητας, η easyJet holidays συνεχίζει να διευρύνει τη δραστηριότητά της στη βρετανική αγορά οργανωμένων διακοπών.
Από την ίδρυσή της το 2019, η εταιρεία έχει καταγράψει σημαντική αύξηση τόσο στον αριθμό των πελατών όσο και στην κερδοφορία της.
Ο αρχικός στόχος για κέρδη 100 εκατ. λιρών επιτεύχθηκε νωρίτερα από τον προγραμματισμό, ενώ η εταιρεία ξεπέρασε πέρυσι και τον επόμενο στόχο των 250 εκατ. λιρών.
Πλέον, επιδιώκει να φτάσει σε κέρδη προ φόρων 450 εκατ. λιρών έως το οικονομικό έτος 2030.
Σύμφωνα με τον Garry Wilson, η easyJet holidays αυξάνει τον αριθμό των ταξιδιωτών της κατά περίπου 500.000 ετησίως, ενώ για το 2027 προβλέπει ότι θα πραγματοποιήσει περίπου τέσσερα εκατομμύρια οργανωμένες διακοπές στη βρετανική αγορά.
Η εταιρεία επιδιώκει να συνδυάσει την περαιτέρω ανάπτυξή της με πρακτικές που περιορίζουν το λειτουργικό κόστος και ενισχύουν τα οφέλη του τουρισμού για τις τοπικές κοινωνίες.
