Οι ταξιδιώτες, που αναζητούν εξοχική κατοικία μέσω διαδικτύου, καλούνται να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί, καθώς αυξάνονται οι επαγγελματικά στημένες ψεύτικες αγγελίες ενοικίασης. Οι απατεώνες χρησιμοποιούν κλεμμένες φωτογραφίες, αντιγράφουν αυθεντικές περιγραφές ακινήτων και δημιουργούν ιστοσελίδες ή προφίλ που μοιάζουν σχεδόν πανομοιότυπα με νόμιμες καταχωρίσεις, εξαπατώντας ανυποψίαστους ταξιδιώτες.
Την προειδοποίηση απευθύνει η πλατφόρμα ενοικιάσεων Fincallorca, σύμφωνα με δημοσίευμα του γερμανικού t-online, ενώ αντίστοιχες συστάσεις έχουν εκδώσει οργανώσεις προστασίας καταναλωτών σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Πώς λειτουργεί η απάτη
Οι επιτήδειοι αντιγράφουν φωτογραφίες και περιγραφές από πραγματικές αγγελίες σε γνωστές πλατφόρμες κρατήσεων και τις αναρτούν σε άλλη ιστοσελίδα ή με διαφορετικό όνομα οικοδεσπότη.
Επειδή το υλικό είναι αυθεντικό, η αγγελία φαίνεται αξιόπιστη, ιδιαίτερα όταν συνοδεύεται από καλοσχεδιασμένη ιστοσελίδα ή πειστικό προφίλ.
Τα θύματα αντιλαμβάνονται την απάτη μόνο όταν φτάσουν στον προορισμό τους, όπου συχνά βρίσκουν:
άδειο οικόπεδο,
ακίνητο που δεν ενοικιάζεται,
ή κατοικία ήδη κατειλημμένη από άλλους επισκέπτες.
Μέχρι τότε, το ποσό της κράτησης –συχνά ολόκληρο το αντίτιμο– έχει ήδη καταβληθεί και η ανάκτησή του είναι ιδιαίτερα δύσκολη.
Τα σημάδια που πρέπει να σας υποψιάσουν
Οι οργανώσεις προστασίας καταναλωτών, μεταξύ των οποίων η Verbraucherzentrale Niedersachsen και το European Consumer Centre (EVZ), επισημαίνουν ορισμένες ενδείξεις που εμφανίζονται συχνά σε τέτοιες απάτες.
Πολύ χαμηλή τιμή
Εάν ένα ακίνητο κοστίζει έως και 50% λιγότερο από παρόμοια καταλύματα στην ίδια περιοχή, απαιτείται ιδιαίτερη προσοχή.
Ελλιπή στοιχεία
Ανησυχία προκαλούν επίσης:
– η απουσία στοιχείων της επιχείρησης,
– η έλλειψη αριθμού άδειας όπου απαιτείται,
– οι ελλιπείς πληροφορίες για τον ιδιοκτήτη.
Πίεση για άμεση πληρωμή
Συνηθισμένη τακτική των απατεώνων είναι να πιέζουν τον ενδιαφερόμενο:
– να ολοκληρώσει γρήγορα την κράτηση,
– να εξοφλήσει ολόκληρο το ποσό αντί προκαταβολής,
– ή να πληρώσει εκτός της επίσημης πλατφόρμας.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι αιτήματα μέσω email ή WhatsApp για τραπεζική μεταφορά, ενώ η κράτηση έγινε μέσω πλατφόρμας όπως το Airbnb ή το FeWo-direkt, αποτελούν σοβαρό «καμπανάκι», καθώς τέτοιες πληρωμές είναι εξαιρετικά δύσκολο να ανακτηθούν.
Όταν αλλάζει η τιμή μετά την επικοινωνία
Ένα ακόμη μοτίβο που καταγράφεται ολοένα και συχνότερα αφορά αγγελίες με δελεαστικά χαμηλό μηνιαίο ενοίκιο, το οποίο αλλάζει όταν ο ενδιαφερόμενος επικοινωνήσει με τον ιδιοκτήτη.
Σε χαρακτηριστικό παράδειγμα από ισπανική ιστοσελίδα ακινήτων, διαμέρισμα στην Κανταβρία διαφημιζόταν προς 900 ευρώ τον μήνα. Ωστόσο, ο ιδιοκτήτης διευκρίνισε στη συνέχεια ότι τα 900 ευρώ αφορούσαν τελικά την εβδομάδα, ενώ η μηνιαία τιμή ίσχυε μόνο για μεταγενέστερη περίοδο χαμηλής ζήτησης.
Η αγγελία εμφάνιζε και άλλα ύποπτα στοιχεία:
– ελάχιστες φωτογραφίες,
– περιγραφή που παρέπεμπε σε μονοκατοικία αντί για διαμέρισμα,
– αδυναμία επιβεβαίωσης της τοποθεσίας μέσω δορυφορικών εικόνων.
Αν και κανένα από αυτά δεν αποδεικνύει από μόνο του απάτη, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι ο συνδυασμός τους πρέπει να προβληματίζει. Σε τέτοιες περιπτώσεις συνιστούν να ζητείται ο επίσημος κτηματολογικός αριθμός του ακινήτου καθώς και ζωντανή βιντεοκλήση με τον ιδιοκτήτη πριν αποσταλεί οποιαδήποτε πληρωμή.
Πώς να ελέγξετε αν η αγγελία είναι πραγματική
Οι ειδικοί προτείνουν:
– να κάνετε αντίστροφη αναζήτηση εικόνας (reverse image search) στις φωτογραφίες,
– να ελέγχετε εάν οι ίδιες φωτογραφίες εμφανίζονται σε διαφορετικές ιστοσελίδες ή με διαφορετικό όνομα ιδιοκτήτη,
– να επιβεβαιώνετε την ακριβή διεύθυνση μέσω διαδικτυακών χαρτών,
– να ελέγχετε ότι η ιστοσελίδα διαθέτει πλήρη στοιχεία επιχείρησης,
– να αναζητάτε πιστοποιήσεις αξιοπιστίας ή συμμετοχή σε αναγνωρισμένους επαγγελματικούς φορείς.
Πριν από την αναχώρηση, ο ταξιδιώτης θα πρέπει επίσης να έχει λάβει:
– την ακριβή διεύθυνση του ακινήτου,
– στοιχεία επικοινωνίας τοπικού υπευθύνου,
– οδηγίες πρόσβασης.
Το φαινόμενο εξαπλώνεται
Το πρόβλημα δεν περιορίζεται σε μία χώρα ή μία πλατφόρμα. Εταιρείες ενοικίασης βιλών στη Μαγιόρκα αναφέρουν αύξηση ψεύτικων πεντάστερων αξιολογήσεων και προφίλ οικοδεσποτών που δημιουργούνται λίγες ημέρες πριν εμφανιστεί η αγγελία.
Παρόμοιες πρακτικές έχουν καταγράψει και οι αμερικανικές αρχές, με απατεώνες να αντιγράφουν πραγματικές αγγελίες, να αλλάζουν τα στοιχεία επικοινωνίας και να τις δημοσιεύουν εκ νέου σε άλλες ιστοσελίδες.
Τι να κάνετε αν πέσετε θύμα
Εάν υποψιάζεστε ότι εξαπατηθήκατε:
– κρατήστε όλα τα αποδεικτικά στοιχεία (στιγμιότυπα οθόνης, αποδείξεις και συνομιλίες),
– επικοινωνήστε άμεσα με την τράπεζά σας για πιθανή διαδικασία chargeback ή επιστροφής χρημάτων,
– ενημερώστε την πλατφόρμα κρατήσεων ώστε να αφαιρεθεί η αγγελία,
– καταθέστε μήνυση στις αρμόδιες αστυνομικές αρχές.
Παρότι η μεγάλη πλειονότητα των αγγελιών παραμένει απολύτως νόμιμη, οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι μερικοί απλοί έλεγχοι –όπως η επαλήθευση της άδειας, η αντίστροφη αναζήτηση φωτογραφιών και η αποφυγή πληρωμών εκτός της επίσημης πλατφόρμας– μπορούν να μειώσουν σημαντικά τον κίνδυνο οικονομικής απάτης κατά την κράτηση των φετινών διακοπών.
